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《一條大河》寓言故事
一條大河的故事
洋洋灑灑兩萬(wàn)余字的寓言故事里，有著很深厚的意義：比金子更珍貴的是什么?是光!比光更珍惜的是什么?是交流!人與人之間何嘗不足，交流是培養(yǎng)情感的方式，是達(dá)成共識(shí)的途徑。沉下心來(lái)細(xì)品這篇哲理故事，對(duì)于人生的領(lǐng)悟有一定的好處。故事的構(gòu)思奇巧，情節(jié)舒緩靈動(dòng)，鋪陳也直整，雖然整個(gè)故事也有一些松散，但仍然不失為一篇好文。推薦欣賞，期待作者更多佳作。
一條大河，由于連日暴雨河水猛漲已形成泛濫。在這條大河旁邊，勞累了一天的老擺渡工正疲憊不堪地躺在他的小屋里睡覺(jué)。午夜時(shí)分他被一陣大聲說(shuō)話(huà)聲吵醒。他聽(tīng)出，有旅客想坐渡船過(guò)河。老擺渡工跨出門(mén)外，看見(jiàn)有兩大團(tuán)磷火正在岸邊的小船上空悠悠蕩蕩地盤(pán)旋。他們說(shuō)，他們事情緊急，想馬上趕到對(duì)岸。老渡工沒(méi)有遲疑，立即撐船離岸，以慣常嫻熟的動(dòng)作駕船送他們過(guò)河。這時(shí)兩團(tuán)磷火發(fā)出一陣咝咝聲，他們開(kāi)始用一種完全陌生的語(yǔ)言敏捷地互相交談，時(shí)不時(shí)還發(fā)出一陣陣響亮的笑聲，而且他們一會(huì)兒跳到船幫上，一會(huì)兒跳到船的坐板上，一會(huì)兒又跳到船底板上，他們不停地蹦蹦跳跳，一刻也不肯安靜下來(lái)。
“船在搖晃了!”老人喊道，“如果你們這么不安分船會(huì)翻的，趕快坐下，你們這些鬼火!”
對(duì)于老人的苛求他們發(fā)出一陣大笑，他們嘲笑著老人，同時(shí)來(lái)回折騰得比剛才還要厲害。老渡工只好忍著性子任他們胡鬧。不一會(huì)兒，船到達(dá)了彼岸。
“這是您的辛苦錢(qián)!”兩位旅客喊道，說(shuō)著，許多閃閃發(fā)光的金幣落進(jìn)濕漉漉的小船里。
“哎呀，天哪!你們想干什么!”老人驚叫道，“你們會(huì)使我遭受到巨大的不幸!這條河討厭這類(lèi)金屬的東西，倘若金幣掉進(jìn)河里，就會(huì)掀起可怕的巨浪，我和我的船都會(huì)被波濤吞沒(méi)。誰(shuí)知道到那時(shí)你們?cè)摃?huì)怎么樣呢，趕快把你們的錢(qián)都重新收回去吧!”
“凡是我們抖擻出來(lái)的東西就一個(gè)也不能再收回來(lái)。”他們回答說(shuō)。
“那么你們還是想麻煩我了，”老人說(shuō)著彎下腰去把金幣撿進(jìn)他的帽子里，“我必須一個(gè)不落地把它們搜集到一起，然后帶到陸地上藏起來(lái)。”
磷火跳出小船。老人大聲喊道：
“我的工錢(qián)在哪兒?”
“誰(shuí)不收金幣就是喜歡白干活!”磷火喊道。
“你們要知道，我只能夠收取長(zhǎng)在地里的果實(shí)作酬勞。”
“地里的果實(shí)?我們鄙視這些東西，也從來(lái)沒(méi)有享用過(guò)。”
“既然這樣我不能放你們走，直到你們答應(yīng)給我三個(gè)甘藍(lán)頭，三個(gè)洋薊和三個(gè)大洋蔥頭。”
磷火邊開(kāi)著玩笑邊想溜掉，他們還沒(méi)弄明白怎么回事卻已經(jīng)感到被捆在地上了。這是他們所經(jīng)歷過(guò)的最不好受的感覺(jué)。他們擔(dān)保在近期內(nèi)滿(mǎn)足老人的要求，老渡工這才放他們離去，并撐船返回。他已經(jīng)離岸好遠(yuǎn)了，這時(shí)磷火在后面沖著他大聲呼叫起來(lái)：
“老頭兒!聽(tīng)著，老頭兒!我們把最重要的東西忘記了!”
老船工已經(jīng)離得太遠(yuǎn)了，沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他們的喊聲�；氐竭@邊河岸，老渡工順著河流往下走，找到一處永遠(yuǎn)不會(huì)被水淹沒(méi)的山地，想把那些危險(xiǎn)的金幣埋掉。這時(shí)他發(fā)現(xiàn)在兩座山巖中間有一道深淵，于是他把金幣全部倒進(jìn)深淵里，然后劃船回到自己的小屋。
在這個(gè)深淵里有一條美麗的青蛇，金幣掉落下來(lái)時(shí)發(fā)出的響聲把她從睡夢(mèng)中驚醒。她幾乎還沒(méi)看清楚這閃閃發(fā)光的是什么東西，便立即貪婪地不加選擇地一個(gè)一個(gè)地吞了下去。吃完后還四處搜尋，把散落在矮樹(shù)叢里和巖石縫中的金幣都仔細(xì)找了出來(lái)。
她剛一吞完金幣，馬上極為舒服地感到，金幣在她的內(nèi)臟里熔化了，并流散到全身。她欣喜若狂地發(fā)現(xiàn)，她變得全身透明，并且閃閃發(fā)光。早先人們?cè)?jīng)向她許諾過(guò)，有可能發(fā)生這種現(xiàn)象，但是她不知道，這光能維持多久，能不能長(zhǎng)久保持下去。她想確保自己將來(lái)永遠(yuǎn)是這個(gè)樣子。這種好奇心和愿望促使她從深淵中爬出來(lái)，她要去調(diào)查，誰(shuí)有可能往這里撒下美麗的金幣。她一個(gè)人也沒(méi)有找到。她一邊在草叢和灌木林中爬行尋覓，一邊欣賞著透過(guò)自己翠綠的身體發(fā)射出來(lái)的美麗的光，心里更加高興。這時(shí)所有的樹(shù)葉都被照得仿佛是綠寶石，所有的花朵都更加鮮艷嬌嫩。她爬遍孤寂的荒野，還是什么也沒(méi)找到。她的愿望變得越來(lái)越強(qiáng)烈，這時(shí)她來(lái)到了一塊光禿禿的平地上，看到遠(yuǎn)處有一種與她相似的光。
“我到底還是找到像我這樣的光了!”她叫道，并匆匆朝那個(gè)地方爬去。她不畏艱難，爬過(guò)沼澤和蘆葦?shù)�。雖然她喜歡生活在干燥的山谷草地和高處的巖石縫里，享用著氣味芬芳的野草，以晶瑩的露珠和清甜的泉水止渴，但是為了得到可愛(ài)的金幣，為了自己身上永遠(yuǎn)能發(fā)出奇妙的光，付出什么代價(jià)也在所不惜。
青蛇疲憊不堪地終于到達(dá)兩位磷火先生經(jīng)常玩耍的蘆葦沼澤地。她迅速爬過(guò)去，問(wèn)候他們，她十分高興找到了這么可愛(ài)的與她同族的先生。磷火輕輕地向著她飛過(guò)來(lái)，躍過(guò)她，并以他們獨(dú)特的方式大笑著。
“大嬸，”他們說(shuō)，“即便您的身體是一條水平的直線(xiàn)，這并沒(méi)有任何意義。的確，從發(fā)光的方面來(lái)看咱們現(xiàn)在是同族，但是您只管看看吧，我們兩位先生變成垂直的直線(xiàn)，身材同樣苗條漂亮。”他們說(shuō)著舍棄了自己身體的寬度，盡力把身拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的瘦瘦的。
“您別生我們的氣，親愛(ài)的親戚，您看，哪個(gè)家族可以以此來(lái)炫耀呢?自有磷火以來(lái)，我們沒(méi)有哪個(gè)坐立不行，平躺也不行的。”磷火接著說(shuō)。
在這種親戚面前青蛇感到十分掃興，因?yàn)樗傁氚炎约旱念^高高地昂起，想抬多高就抬多高，而現(xiàn)在她卻只能把頭彎向地面，好趕快離開(kāi)這個(gè)地方。剛才在昏暗的小樹(shù)林里，她對(duì)自己美麗的光澤滿(mǎn)心歡喜，而現(xiàn)在在兩個(gè)晚輩面前，她的光似乎每時(shí)每刻都在減退。是的，她很害怕這光最終會(huì)完全熄滅。
在窘迫之中青蛇急忙問(wèn)兩位先生，能否告訴她，前不久落在山谷中的閃閃發(fā)光的金幣是從什么地方來(lái)的。她猜想那是下了一場(chǎng)金幣雨，是從天上掉下來(lái)的。磷火聽(tīng)了這話(huà)一邊哈哈大笑一邊搖晃著身子，頓時(shí)，大量的金幣掉落在他們周?chē)�。青蛇迅速地追逐著金幣，把它們一個(gè)個(gè)地吞掉。
“祝您吃得滿(mǎn)意，親愛(ài)的大嬸!”兩位先生殷勤有禮貌地說(shuō)，“我們還能提供更多的金幣款待您。”
他們又靈巧地?fù)u了幾回，那青蛇的速度跟不上了，忙得她團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，好不容易才把這些昂貴的食物吞食完畢。顯而易見(jiàn)，她的光在一步步增強(qiáng)，而且確實(shí)發(fā)出了最璀燦的光。此時(shí)磷光已變得又瘦又小，然而愉快的心情絲毫未減。
“現(xiàn)在我永遠(yuǎn)與你們聯(lián)結(jié)在一起了，”青蛇吃完了金幣后重新喘過(guò)氣來(lái)說(shuō)，“你們想干什么就盡管吩咐我吧，只要我力所能及，我愿意為你們效力。”
“太好了!”磷火高呼道，“說(shuō)吧，美麗的百合花住在哪里?趕快給我們帶路，領(lǐng)我們?nèi)グ俸匣ǖ膶m殿和花園。我們已經(jīng)心急如焚，恨不得能馬上就拜倒在她的腳下。”
“這種差事啊，”青蛇深深地嘆了一口氣，回答說(shuō)，“這事我可不能馬上就辦。美麗的百合花可惜是住在大河的對(duì)岸。”
“大河的對(duì)岸!在這暴風(fēng)雨的夜晚讓人把我們送過(guò)河?這河流是多么殘忍啊，它把我們分開(kāi)了!能不能再去把那老頭兒喊來(lái)?”
“你們只能白費(fèi)力氣，”青蛇回答說(shuō)，“就算你們?cè)谶@邊岸上能夠找到他，他也不會(huì)搭你們過(guò)河。他可以把任何人運(yùn)過(guò)來(lái)，但是不可以把任何人運(yùn)過(guò)去。”
“那我們只好靠自己了!難道沒(méi)有其它辦法過(guò)河嗎?”
“辦法還是有一些，只是此刻不行。我本人就可以把兩位先生送過(guò)河，但是得等到中午才行。”
“這正是我們不愿旅行的時(shí)刻。”
“那么你們可以到晚上時(shí)靠巨人的影子過(guò)河。”
“怎么過(guò)法?”
“高大的巨人住在離這兒不遠(yuǎn)的地方，他的身體什么事都干不了，他的雙手連稻草都舉不起來(lái)，他的肩膀扛不起一束干柴，但是他的影子能干許多事情，沒(méi)錯(cuò)兒，甚至可以說(shuō)是無(wú)所不為。所以他在太陽(yáng)升起時(shí)和落山時(shí)最強(qiáng)大。到了傍晚，人們只可以坐到他影子的頸背上，隨后巨人便小心翼翼地朝著對(duì)岸走去，用他的影子把游人馱過(guò)河。如果你們?cè)敢庵形绲竭_(dá)那片樹(shù)林的角落，我就可以送你們過(guò)河，并把你們介紹給美麗的百合花。那樹(shù)林長(zhǎng)得很密，而且緊靠著河岸。如果你們害怕中午的炎熱，你們只好等到傍晚時(shí)到巖石灣去找巨人了，他肯定非常愿意幫忙。”
年輕的磷火先生微微鞠了一躬便離開(kāi)了。青蛇很滿(mǎn)意能夠擺脫他們，她一方面為自己身上的亮光感到高興，另一方面她的好奇心也將得到滿(mǎn)足，這種好奇心曾經(jīng)讓她經(jīng)歷了千辛萬(wàn)苦，折磨了她很長(zhǎng)時(shí)間。
在她時(shí)常爬來(lái)爬去的那些深谷里，她曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)有一處地方非同一般。盡管那時(shí)她爬過(guò)這些深谷時(shí)還不會(huì)發(fā)光，但是她通過(guò)觸覺(jué)可以清楚地辨別各種不同的物體，光是那些不規(guī)則的自然產(chǎn)物，她到處可以碰到，所以習(xí)以為常。她時(shí)而在大水晶石塊的利角中通過(guò)，時(shí)而觸摸一下純凈的銀礦石表面毛茸茸的植物茸毛和鉤刺，把這一種或那一種寶石隨身帶到光天化日之下。然而令她大為吃驚的是，她在一處四周被封閉的山巖中感覺(jué)到了人的雙手創(chuàng)造出來(lái)的物體：光滑得爬不上去的墻壁，鋒利有規(guī)則的棱角，造型美觀(guān)均勻的柱子，還有讓她覺(jué)得最離奇的東西就是人的雕像，她曾好幾次纏繞到他們身上。她認(rèn)為這些雕象肯定是青銅制品，要不就是經(jīng)過(guò)拋光的大理石制品。所有這些體驗(yàn)她都希望最終能通過(guò)視覺(jué)驗(yàn)證一下，凡是只能猜測(cè)的東西她都想證實(shí)證實(shí)。她相信自己現(xiàn)在有能力通過(guò)自己的光照亮這座埋藏在地下的圓拱建筑，徹底認(rèn)識(shí)一下這些不尋常之物。她趕緊往回爬，很快在她爬慣了的路上找到一處裂縫，以往她總喜歡從這里鉆進(jìn)那圣地。
青蛇到達(dá)目的地后好奇地四處環(huán)顧，雖然她的光不能照到圓形大廳里所有的物體，但是照清楚近處的東西是足夠了。她又驚訝又崇敬地抬頭朝著閃閃發(fā)光的壁龕望去，那里面安放著一尊令人敬畏的國(guó)王雕像，是純金的。按尺寸來(lái)看這雕像比一個(gè)人高，按身材來(lái)看與其說(shuō)這個(gè)男人是高個(gè)子，不如說(shuō)是一個(gè)矮個(gè)子。他的造型優(yōu)美的身體裹著一件樸素的大衣，頭發(fā)用一個(gè)橡樹(shù)葉花冠束在一起。
青蛇剛剛一望這座令人崇拜的雕像，突然國(guó)王開(kāi)始講起話(huà)來(lái)，他問(wèn)道：
“你從哪里來(lái)?”
“從深谷中來(lái)，”青蛇回答，“從有金子的地方來(lái)。”
“什么東西比金子更美好?”國(guó)王問(wèn)。
“光。”青蛇回答。
“什么比光更令人舒暢?”國(guó)王又問(wèn)。
“交談。”蛇回答。
蛇一邊回答一邊斜著眼睛偷偷地瞟著旁邊。在緊挨著的壁龕中，她看到另外一座威嚴(yán)的雕像。那里面坐著一位銀國(guó)王。他的身體瘦長(zhǎng)，披著一個(gè)佩有服飾的長(zhǎng)袍，王冠、腰帶和權(quán)杖上都鑲嵌著寶石，他的目光流露著自豪的喜悅，看上去這位國(guó)王同樣想講話(huà)。這時(shí)大理石墻壁上一道深顏色的紋理突然亮起來(lái)，發(fā)出一種舒適的光，并擴(kuò)散到整個(gè)殿堂。在亮光中蛇看到了第三位國(guó)王，他是青銅的，身材威武，倚著他的大頭棒坐在那里，頭上戴著桂冠。他看起來(lái)與其說(shuō)像人，倒不如說(shuō)是一尊巖石。青蛇到處東張西望想找出第四位國(guó)王，他站在離她最遠(yuǎn)的地方。這時(shí)墻壁突然打開(kāi)，明亮的紋理猶如雷電一樣閃了一下便消失了。
一個(gè)中等個(gè)子的老年男人從開(kāi)啟的墻壁中走了出來(lái)，吸引了青蛇的注意力。他的穿著像一個(gè)農(nóng)民，手里提著一盞小燈，燈的火焰紋絲不動(dòng)，讓人非常喜歡看，它照亮了整個(gè)穹頂，奇怪的是竟然沒(méi)有投下一點(diǎn)兒影子。
“你來(lái)干什么，是因?yàn)槲覀冃枰?”金國(guó)王問(wèn)。
“您知道，我不準(zhǔn)許照亮黑暗。”
“是我的王國(guó)末日到了?”銀國(guó)王問(wèn)。
“還要遲一些，或者永遠(yuǎn)不會(huì)滅亡。”老人回答。
青銅國(guó)王以一種強(qiáng)健有力的聲音開(kāi)始發(fā)問(wèn)：
“我什么時(shí)候能站起來(lái)?”
“快了。”老人回答。
“我應(yīng)該與誰(shuí)結(jié)盟?”青銅國(guó)王問(wèn)。
“同你的幾位兄長(zhǎng)。”老人說(shuō)。
“最小的弟弟會(huì)怎么樣?”青銅國(guó)王又問(wèn)。
“他將坐下來(lái)。”老人說(shuō)。
“我還不累。”第四位國(guó)王嘶啞著聲音結(jié)結(jié)巴巴地喊道。
在他們進(jìn)行交談的時(shí)候，青蛇悄悄地在殿堂里悠悠自得地爬來(lái)爬去，把所有的東西都觀(guān)察了一遍，此刻正在仔細(xì)觀(guān)看近旁第四位國(guó)王。他倚著一根圓柱站立著，身材巨大，不過(guò)他這樣子與其說(shuō)是健美，倒不如說(shuō)是笨拙。第四位國(guó)王是金屬的，只是不太容易分辨出是什么金屬鑄造的。經(jīng)過(guò)一番細(xì)致觀(guān)察才看出是一種合金，是用來(lái)建造他哥哥雕像的三種金屬合制而成，但是在澆鑄時(shí)這三種物質(zhì)似乎沒(méi)有很均勻地熔合在一起。金紋、銀紋不規(guī)則地貫穿于青銅物質(zhì)之間，賦予這座雕像一副不太雅觀(guān)的外表。
這時(shí)金國(guó)王對(duì)老人說(shuō)：
“你知道多少秘密?”
“三個(gè)。”老人回答。
“哪一個(gè)最重要?”銀國(guó)王問(wèn)。
“那個(gè)公開(kāi)的。”老人回答。
“你愿意透露給我們嗎?”青銅國(guó)王問(wèn)。
“等我知道了第四個(gè)再說(shuō)。”老人回答。
“這和我有什么關(guān)系?”合金國(guó)王喃喃自語(yǔ)道。
“我知道第四個(gè)。”青蛇說(shuō)，她湊近老人，對(duì)著他的耳朵發(fā)出一陣絲絲聲。
“是時(shí)候了!”老人強(qiáng)勁有力地喊到。神殿響起很大的回聲，震得金屬雕像鏗然作響。就在這一瞬間，老人向西，青蛇向東沉了下去，匆匆回到深谷。
凡是老人走過(guò)的路，后面立即堆滿(mǎn)了金子，因?yàn)樗岬哪潜K燈有一種奇特的功能，它可以把所有的石頭變成金子，把所有的木頭變成銀子，把死去的野獸變成寶石，還可以銷(xiāo)毀一切金屬;不過(guò)為了顯示這種作用，只能這一盞燈亮，旁邊不能有其它的光源，否則，它只能產(chǎn)生一種好看的亮光，使所有具有生命的東西都感到神清氣爽。
老人走進(jìn)建在山前的小屋，發(fā)現(xiàn)他的老伴坐在爐火旁悲悲切切，涕泣漣漣，很不開(kāi)心。
“我是多么不幸喲!”她哭嚎著，“我今天真不該放你出去喲!”
“出了什么事啦?”老人平心靜氣地問(wèn)。
“你剛一走，”她抽抽搭搭地說(shuō)，“就有兩個(gè)游客來(lái)到門(mén)前;我一時(shí)欠考慮，輕率地放他們進(jìn)到屋里。他們看上去可像是規(guī)矩人哩，不過(guò)他們?nèi)矶及l(fā)著光，別人會(huì)以為他們是鬼火吶。他們剛一進(jìn)屋就厚顏無(wú)恥地用言語(yǔ)奉承我，并且步步緊逼，糾纏不休，讓我想起來(lái)都害臊，我現(xiàn)在都不好意思再提這件事。”
“那兩位先生大概是開(kāi)玩笑吧，”丈夫微微一笑說(shuō)，“因?yàn)樵谀氵@個(gè)年紀(jì)，他們本應(yīng)該保持一般的禮貌才對(duì)。”
“什么年紀(jì)!年紀(jì)!”妻子大喊大叫著，“難道我該一天到晚聽(tīng)別人議論我的年紀(jì)?我到底有多老了?一般的禮貌!我可知道我知道什么。你回頭看看這些墻壁是什么樣子，好好看看那些古老的石頭吧，一百年來(lái)我再也沒(méi)有看到過(guò)這樣的石頭�？墒乾F(xiàn)在，上面的金子都被他們津津有味地吃了下去，你想不到他們的動(dòng)作有多熟練，他們還一再肯定地說(shuō)，味道比一般的金子好多了。他們把墻壁上的金子全都吃完了，然后好像是增添了信心，而且我敢肯定，只一會(huì)兒功夫他們就變得又大又寬又明亮了。這時(shí)他們又開(kāi)始戲弄我，說(shuō)我是他們的王后，還搖動(dòng)著身子，于是大量的金幣掉的滿(mǎn)地都是，你還是自己看看吧，它們都在長(zhǎng)凳下面，還在閃閃發(fā)光吶;可是真倒毒喲!咱們的小獅子狗吃掉了一些金幣，你看吧，它就躺在壁爐旁，已經(jīng)死了;可憐的畜生喲!我真恨自己，到他們走了我才明白過(guò)來(lái)，否則我不會(huì)答應(yīng)替他們償還擺渡工的賬的。”
“他們欠了什么?”老人追問(wèn)。
“三個(gè)甘藍(lán)頭，”妻子說(shuō)，“三個(gè)洋薊和三個(gè)洋蔥頭。我答應(yīng)了他們，天一亮就把這些東西送到河邊去。”
“你可以幫他們這個(gè)忙，”老人說(shuō)，“因?yàn)樗麄儗?lái)偶爾也能為咱們效力。”
“他們是否會(huì)幫咱們干事，這我可不知道，不過(guò)他們倒是答應(yīng)了并且一再下了保證。”
這時(shí)壁爐里火光通明，老人撒了一層厚厚的煤灰壓住了燒得正旺的煤火，把閃光的金幣藏了起來(lái)，這時(shí)只剩下他的小燈在亮著。在美妙無(wú)比的燈光照射下，墻壁上又蓋滿(mǎn)了金子，小獅子狗變成了人們所能設(shè)想的最漂亮的縞瑪瑙，這種貴重的礦物由于黑棕兩色互相交替而使它成為罕見(jiàn)的藝術(shù)品。
“拿上你的籃子，”老人說(shuō)，“把縞瑪瑙放進(jìn)去，再拿三個(gè)甘藍(lán)頭、三個(gè)洋薊、三個(gè)洋蔥頭，把它們擺放在四周，然后提到河邊去。將近中午時(shí)讓青蛇送你過(guò)河。接著你去拜訪(fǎng)美麗的百合花，把縞瑪瑙交給她。她能夠通過(guò)觸摸殺死所有的生靈，她同樣也可以通過(guò)觸摸把小狗救活，她有了小狗就有了一個(gè)忠實(shí)的伙伴。告訴她，不要憂(yōu)傷，她得救的日子就要到了，她應(yīng)該把最大的災(zāi)難看成最大的幸福，因?yàn)槭菚r(shí)候了。”
老婦人裝好籃子天一亮便動(dòng)身上路。初升的太陽(yáng)從大河對(duì)岸把金燦燦的陽(yáng)光撒過(guò)河面，河水在遠(yuǎn)處閃閃發(fā)亮。老婦人步履蹣跚，因?yàn)樗念^上頂著籃子，這倒不是因?yàn)?a target="_blank" title="縞">縞瑪瑙，雖然它很重。凡是無(wú)生命的東西，她頂在頭上不覺(jué)得怎么樣，何況那籃子是懸在空中飄浮在她的頭上。但是頂著新鮮的蔬菜，或者是活著的小動(dòng)物她覺(jué)得特別難受。她悶悶不樂(lè)地走了一段時(shí)間，忽然她大吃一驚，慌忙停下腳步，因?yàn)樗钜稽c(diǎn)兒踩到巨人的影子上，這影子越過(guò)平地一直向她這邊伸展過(guò)來(lái)，現(xiàn)在她才看到威力無(wú)比的巨人，他游過(guò)河面，從水中爬了出來(lái)，老婦人不知道該如何躲避他。巨人一發(fā)現(xiàn)她，便戲謔地與她打招呼。他的一雙手的影子隨即伸進(jìn)籃子，輕而易舉地拿出一個(gè)甘藍(lán)頭、一個(gè)洋薊，一個(gè)洋蔥頭，并把它們送到巨人的嘴里，然后巨人溯流而上給老婦人讓出路來(lái)。
老婦人猶豫起來(lái)，是不是最好先回去，到菜園子里把缺的幾樣?xùn)|西補(bǔ)上?她就這樣思前想后舉棋不定地繼續(xù)往前走，不一會(huì)兒就到了河岸邊。她在岸邊坐了很久等候老渡工。終于她看見(jiàn)他載著一個(gè)不尋常的旅客劃過(guò)來(lái)了。一個(gè)她怎么也看不夠的高貴英俊的青年男子下了船。
“你帶的是什么東西?”老渡工大聲問(wèn)。
“蔬菜，是兩位磷火先生欠您的。”老婦人一邊回答一邊指著她的貨物。
老渡工發(fā)現(xiàn)每樣?xùn)|西只有兩個(gè)時(shí)十分惱怒，他斬釘截鐵地說(shuō)，他不能夠收下。老婦人苦苦哀求他并告訴他，她現(xiàn)在不能回家，她還得往前趕路，帶著這些東西太累贅太辛苦。擺渡工仍然拒絕收下這些東西，并讓她相信，這件事連他也作不了主。
“這九件東西我必須同時(shí)收下，其中三分之一是付給河流的，否則一件也不能收。”
經(jīng)過(guò)反反復(fù)復(fù)的商談之后老渡工最后回答說(shuō)：
“還有一個(gè)辦法。如果您向河流擔(dān)保，承認(rèn)您是它的債務(wù)人，我便只收下我該得的這一部分。不過(guò)您這樣做可是有危險(xiǎn)的。”
“如果我遵守諾言我還會(huì)有危險(xiǎn)嗎?”
“那就一點(diǎn)兒危險(xiǎn)也沒(méi)有了。現(xiàn)在請(qǐng)您把手伸進(jìn)河里，”老渡工接著說(shuō)，“您向河流發(fā)誓，愿意在二十四小時(shí)之內(nèi)還清債務(wù)。”
老婦人只好唯命是從。但是當(dāng)她把手從水中抽出來(lái)時(shí)可真是嚇了一跳，她的手變得漆黑。老婦人對(duì)著擺渡工破口大罵，并有根有據(jù)地說(shuō)，她的手一直是她身上最美的一部分，盡管她凈干粗活，但是她很會(huì)保養(yǎng)自己寶貴的肢體，使它們一直又白又嫩。她懊惱地看著自己的手突然絕望地驚呼道：
“糟了!我發(fā)現(xiàn)這手竟然在縮小，它比另一只手小了很多。”
“現(xiàn)在看來(lái)只能如此了，”老渡工說(shuō)，“如果您出爾反爾不履行諾言，那就成真的了。您的手會(huì)越變?cè)叫。钡阶詈笸耆�。您不用�?dān)心，以為這只手廢了，您將來(lái)照舊能用它干所有的事，只是人們看不見(jiàn)它罷了。”
“我寧愿從此不能再使用這只手，但愿人們也別看出這件事。”老婦人說(shuō)，“不過(guò)現(xiàn)在說(shuō)什么也無(wú)濟(jì)于事，為了盡快擺脫掉這層黑皮和這些煩惱，我會(huì)說(shuō)話(huà)算數(shù)的。”
老婦人說(shuō)完趕緊去拿籃子，而那籃子則自動(dòng)地飛到她的頭頂上，懸浮在空中跟著她。老婦人急忙去追趕那個(gè)年輕的美男子，他正慢吞吞地、無(wú)精打采地離開(kāi)河岸。他的矯健的體態(tài)和獨(dú)特的服裝給老婦人留下了深刻的印象。
他的胸前護(hù)著一副閃閃發(fā)光的鎧甲，他的肩上搭著一件紫袍，他沒(méi)戴帽子，漂亮的棕色鬈發(fā)波浪般地飄垂著，他迷人的面孔和勻稱(chēng)的雙腳任憑烈日曝曬，他赤著腳泰然自若地走在滾燙的沙子上，他極度的痛苦似乎壓倒了其他一切表情。
愛(ài)說(shuō)話(huà)的老婦人試圖與他搭腔，但他總是三言?xún)烧Z(yǔ)就答復(fù)了她。最后，盡管他的眼睛很美，老婦人也感到厭倦了，因?yàn)橄肱c他攀談只能是白費(fèi)心機(jī)。老婦人向他告別說(shuō)：
“親愛(ài)的先生，我覺(jué)得您走得太慢，而我可不敢耽誤了時(shí)辰，我還得靠青蛇幫我過(guò)河，向美麗的百合花轉(zhuǎn)交我丈夫的厚禮。”
她說(shuō)著加快了腳步，急急忙忙地走了。那美青年頓時(shí)振作起來(lái)，緊緊尾隨著她。
“您去美麗的百合花那里!”他驚喜地叫道，“那我們是同路了。您帶的是什么禮物?”
“親愛(ài)的先生，”老婦人答道，“您那么吝嗇，三言?xún)烧Z(yǔ)便回絕了我的問(wèn)題，而現(xiàn)在您卻想探聽(tīng)我的秘密，這可不公平合理，哪兒也沒(méi)有這么便宜的事。不過(guò)，如果您愿意進(jìn)行交換，把您的遭遇告訴我，那么我也愿意不向您隱瞞我和我的禮物是怎么回事。”
他們雙方很快達(dá)成協(xié)議。老婦人信賴(lài)地把自己的情況、把小狗的事都告訴了他，還讓他看了那件奇異的禮物。
青年人立即從籃子里取出那件大自然的杰作并把小狗抱到懷里，那狗仿佛在安靜地睡覺(jué)。
“幸運(yùn)的小家伙!”他脫口喊道，“你將被她的手輕輕觸摸，你將被她救活，而活著的人卻得避開(kāi)她，否則就會(huì)遭厄運(yùn)。唉，我干嘛這么傷心地訴說(shuō)這些!讓她看一眼而癱瘓不是更痛苦更可怕，還不如死在她手里!”
接著他又對(duì)老婦人說(shuō)：
“您看看我吧，在我這個(gè)年紀(jì)，我不得不忍受不幸和痛苦。這件鎧甲，我曾經(jīng)在戰(zhàn)爭(zhēng)中光榮地佩帶過(guò)，這件紫袍，是我力圖通過(guò)賢明的統(tǒng)治贏得的，可是命運(yùn)卻把鎧甲當(dāng)成不必要的負(fù)擔(dān)、把紫袍當(dāng)成無(wú)足輕重的裝飾留給了我。王冠、權(quán)杖、寶劍，都沒(méi)有了。現(xiàn)在我同世人一樣，家徒四壁，一無(wú)所有。這一切皆起因于她那雙美麗的藍(lán)眼睛，一雙不吉利的眼睛，它們能使所有的生靈喪失力量和活力，而碰過(guò)她那雙手的人，即使僥幸活下來(lái)，也只能像鬼一樣地生活。”
他不斷地抱怨著自己的命運(yùn)，可是完全沒(méi)能滿(mǎn)足老婦人的好奇心。她不僅想了解他的內(nèi)心狀況，還想了解他的外部情況�？墒撬炔恢浪赣H的姓名，也不知道他的王國(guó)的稱(chēng)號(hào)。青年撫摩著僵硬的小獅子狗，陽(yáng)光和青年溫暖的胸膛給了小狗熱量，使人覺(jué)得它好像還活著似的。他打聽(tīng)了許多有關(guān)提燈老人的情況，詳細(xì)地詢(xún)問(wèn)了那盞神燈的作用，仿佛將來(lái)能借此脫離厄難，逢兇化吉。
在他們談話(huà)時(shí)他們看到遠(yuǎn)處有一座宏偉的拱橋橫垮大河兩岸，它在陽(yáng)光的照射下閃著奇異的光澤。兩個(gè)人都投以驚奇的目光，因?yàn)樗麄冞^(guò)去從未見(jiàn)過(guò)這座建筑是如此壯觀(guān)。“怎么!”王子感嘆道，“難道它還不夠美嗎?簡(jiǎn)直就像是用碧玉和綠石英石建造的!像是用祖母綠、綠石髓和貴橄欖石鑲嵌在一起的，美輪美奐，讓人都不敢踏上去。”
他們兩人不知道這座橋是青蛇變成的，因?yàn)榍嗌呙刻熘形缍及焉碜域v躍到對(duì)岸，以橋的形態(tài)勇敢地橫亙于廣闊的水面上。兩個(gè)趕路的人懷著虔敬的心情跨上大橋，默默無(wú)言地走過(guò)去。
他們剛一到達(dá)對(duì)岸，那座大橋便開(kāi)始搖搖晃晃地移動(dòng)起來(lái)，不一會(huì)兒即接觸到水面，顯現(xiàn)出蛇的原形。青蛇滑動(dòng)著身子跟在他們后面，他們剛要感謝青蛇允許他們踩著她的脊背過(guò)河，這時(shí)他們聽(tīng)出，除了他們?nèi)齻�(gè)以外肯定還有好多人跟隨著他們，只不過(guò)他們的眼睛看不到這伙人。他們聽(tīng)到旁邊發(fā)出一陣咝咝聲，青蛇同樣用一陣咝咝聲回答他們。他們仔細(xì)傾聽(tīng)，終于能夠聽(tīng)出如下的內(nèi)容：
“我們將隱匿姓名和身份先到美麗的百合花的花園里四處去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，”一些變化無(wú)常的聲音在說(shuō)， “當(dāng)夜晚來(lái)臨時(shí)，只要我們一出現(xiàn)，請(qǐng)求您把我們介紹給那位國(guó)色天香的美人兒。
您將在大湖邊上找到我們。”
“就這么定了，”青蛇回答。
然后，咝咝聲在空中消失了。
現(xiàn)在他們?nèi)齻�(gè)行路者商量起來(lái)，他們以什么順序走到美人兒面前，因?yàn)椴还苡卸嗌偃嗽谒闹車(chē)瑸榱瞬蛔屗麄內(nèi)淌軇×业奶弁�，他們只能一個(gè)一個(gè)來(lái)一個(gè)一個(gè)去。
老婦人帶著籃子，裝著變形的小狗，首先走近花園探訪(fǎng)她的施主，并且輕而易舉地找到了她，因?yàn)榘俸匣▌偤迷趶椫Q琴唱歌。婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)的歌聲先使平靜的湖面泛起一陣陣漣漪，然后宛如清風(fēng)吹動(dòng)著青草和小樹(shù)隨風(fēng)飄蕩。在一塊被圍起來(lái)的綠茵茵的草坪上，各種各樣的樹(shù)木蒼翠欲滴，樹(shù)蔭下坐著美麗的百合花。老婦人一見(jiàn)到她不由得心醉神迷，一段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)面她竟越發(fā)出落得楚楚動(dòng)人了。善良的老婦人從老遠(yuǎn)就沖著這位可愛(ài)的姑娘大聲問(wèn)候并稱(chēng)贊她的美麗。
“看到您真高興啊，您坐在這里使您周?chē)奶炜斩甲兊酶舆|闊!豎琴倚在您的懷里是這樣迷人，仿佛它渴望投入您的懷抱!您的雙臂是這么輕柔地圍繞著它，您纖細(xì)的手指撥動(dòng)著它的琴弦，使它發(fā)出這么悅耳的聲音，要是哪個(gè)小伙子能夠取代它的位置，他一定會(huì)感到三倍的幸福!”
老婦人一邊說(shuō)著一邊走近百合花。美麗的百合花張開(kāi)雙眼，垂下兩手回答說(shuō)：
“不要用不合時(shí)宜的稱(chēng)贊來(lái)煩擾我，我會(huì)因此而更加感到我的不幸。你瞧，在我的腳旁躺著可憐的金絲雀，它已經(jīng)死了。它曾經(jīng)用最清脆的歌喉為我的歌聲伴唱，它常常落到我的豎琴上又小心翼翼地不碰到我。今天，當(dāng)我清早醒來(lái)神清氣爽地開(kāi)始唱一曲平緩的晨歌時(shí)，我的小歌手比任何時(shí)候都更加快活地為我伴唱，突然一只蒼鷹從我頭上急速?zèng)_過(guò)，可憐的小東西被嚇壞了，連忙逃到我的懷里，旋即我便感覺(jué)到它最后抽動(dòng)一下告別了生命。盡管那空中強(qiáng)盜被我的目光擊中，它無(wú)力地墜落到湖旁邊，但是懲罰它對(duì)我又有什么用，我的小寵物已經(jīng)死了，它的墳穴只能用來(lái)繁殖我花園里勾人傷心的灌木叢。”
“請(qǐng)您振作起來(lái)，美麗的百合花!”老婦人大聲說(shuō)，而她自己卻在不斷地擦著眼淚，可憐的姑娘凄婉的敘述使她潸然淚下。
“請(qǐng)您節(jié)哀!”老婦人繼續(xù)說(shuō)，“我的老伴讓我告訴您，您不必再悲傷，因?yàn)樽畲蟮牟恍翌A(yù)示著最大的幸福將要到來(lái)。他說(shuō)，是時(shí)候了。的確，世界上的事物就是這樣千變?nèi)f化。您瞧瞧我的手吧，它現(xiàn)在變得多么黑呀!真的，它已經(jīng)小了很多，在它完全消失之前我必須得抓緊時(shí)間!為什么我非得表示愿意幫助鬼火?為什么我非得碰到巨人?為什么我非要把手浸到河里?難道您不能給我一個(gè)甘藍(lán)頭、一個(gè)洋薊和一個(gè)洋蔥頭嗎?這樣我便可以把它們交給河水，我的手又會(huì)像以往那樣白嫩，甚至與您的手相差無(wú)幾。”
“甘藍(lán)頭和洋蔥頭你大概還可以找到。但是你想找到洋薊只能是白費(fèi)心思。在我的大花園里，所有的植物既不開(kāi)花也不結(jié)果。不過(guò)我折來(lái)并插在每一個(gè)小寵物墳塋上的嫩枝可以立即發(fā)芽長(zhǎng)大。所有這一叢一叢的樹(shù)木，這些灌木叢、這些小樹(shù)林，我親眼看著它們成長(zhǎng)。這些樹(shù)冠繁茂的傘松，這些方柱形的柏樹(shù)，還有巨大的橡樹(shù)和山毛櫸，原本都是柔嫩的枝條，我把它們當(dāng)成一座座寄托哀思的紀(jì)念碑親手插在這本不肥沃的土地上。”
老婦人沒(méi)大留意百合花的談話(huà)，只管一個(gè)勁兒地盯著自己的手。在美麗的百合花面前它似乎越來(lái)越黑，一分鐘一分鐘地在縮小。她正想提起籃子趕快離開(kāi)，突然她覺(jué)得，還有一件最重要的事差點(diǎn)兒忘記了。她立即取出變形的小狗，把它放到離美人兒不遠(yuǎn)的草地上。
“我的丈夫送給您這個(gè)紀(jì)念物，”她說(shuō)，“您知道，您的觸摸能夠使寶石復(fù)活成小狗，這個(gè)忠實(shí)乖巧的小畜生肯定會(huì)使您感到無(wú)限的歡樂(lè)。盡管我失去它很難過(guò)，但是只要想到是您得到了它，我也就轉(zhuǎn)憂(yōu)為喜了。”
美麗的百合花饒有興致地看著這個(gè)乖巧的小動(dòng)物，她似乎有些驚訝。
“許多跡象都湊到一起了，”她說(shuō)，“它們又讓我有了希望。不過(guò)，唉!這不會(huì)只是我們的錯(cuò)覺(jué)吧，當(dāng)許多不幸同時(shí)發(fā)生時(shí)，我們就會(huì)幻想幸福即在眼前。
吉祥的朕兆如何幫我?
使我的小鳥(niǎo)死去，讓女友的手變黑?
把無(wú)以匹敵的獅子狗變成寶石?
難道它不是神燈所派?
遠(yuǎn)離人間甜蜜的享受，
與我作伴的只有憂(yōu)愁，
啊!為什么神殿不建在河邊?
啊!為什么河上不架起橋梁?
善良的老婦人不耐煩地聽(tīng)她唱著。百合花一邊唱一邊撥動(dòng)琴弦，用優(yōu)雅的琴聲伴奏。這歌聲肯定能使其他任何人陶醉，而老婦人卻焦急萬(wàn)分。她正想告辭，青蛇來(lái)了。老婦人再次被阻攔。青蛇聽(tīng)完歌曲的最后一個(gè)音符，立即信心十足地對(duì)美麗的百合花進(jìn)行勸解和鼓勵(lì)。
“橋的預(yù)言已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了!”青蛇大聲說(shuō)，“問(wèn)問(wèn)這位善良的女人吧，拱橋出現(xiàn)時(shí)是多么壯觀(guān)啊!不透明的碧玉以往不過(guò)是普遍的綠石英，通過(guò)陽(yáng)光的照射頂多棱角之處透明閃光，而現(xiàn)在整塊碧玉都變成了透明的寶石。沒(méi)有一塊綠寶石有它這樣晶藍(lán)透明，也沒(méi)有一塊純綠寶石有它這樣光彩奪目。”
“我祝愿您幸福，”百合花說(shuō)，“只是請(qǐng)您原諒我，如果我認(rèn)為預(yù)言還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。您的高高的拱橋只有行人能通過(guò)，但是我們期待的卻是馬匹和車(chē)輛以及各種類(lèi)型的旅行者同時(shí)在大橋上過(guò)往。另外，不是曾經(jīng)預(yù)言橋墩會(huì)從水中升出來(lái)嗎?”
老婦人的眼睛一直盯在自己的手上，這時(shí)她打斷談話(huà)向百合花告別。
“再呆一會(huì)兒，”美麗的百合花說(shuō)，“請(qǐng)帶上我那可憐的金絲雀，求求神燈，把它變成一塊美麗的黃玉，然后我想通過(guò)觸摸使小鳥(niǎo)復(fù)活，讓它和您的乖巧的小狗成為我最好的消遣。不過(guò)您得盡快趕路，因?yàn)樘?yáng)一落山可憐的小東西就會(huì)腐爛，這會(huì)永遠(yuǎn)使它的身體變得支離破碎。”
老婦人把小小的尸體放在籃子里柔嫩的綠葉上急忙離去。
“不管怎么樣，”青蛇接上被打斷的話(huà)題繼續(xù)說(shuō)，“神殿建成了。”
“但是它還沒(méi)有矗立在河邊上，”美人兒回答說(shuō)。
“現(xiàn)在它沉睡在大地深處，”青蛇說(shuō)，“我見(jiàn)到了幾個(gè)國(guó)王并跟他們交談過(guò)。”
“他們什么時(shí)候出現(xiàn)呢?”百合花問(wèn)。
“我聽(tīng)到神殿里響起過(guò)這樣的斷言：是時(shí)候了!”
美麗的百合花開(kāi)始面露喜色。她說(shuō)：
“這句讓人高興的話(huà)我今天已經(jīng)是第二次聽(tīng)到，能讓我第三次聽(tīng)到這句話(huà)的日子將在何時(shí)到來(lái)呢?”
百合花站了起來(lái)，立刻從樹(shù)叢中走出一個(gè)嫵媚動(dòng)人的使女，從她手中接過(guò)豎琴。接著又走出一位使女，把百合花坐過(guò)的象牙雕椅折疊起來(lái)，把閃著銀光的坐墊夾到腋下。第三位使女打著一把繡著珍珠的遮陽(yáng)傘出現(xiàn)了，她看樣子是在等待百合花散步時(shí)需要她。三位使女長(zhǎng)得又漂亮又迷人，語(yǔ)言都難以描述，這更加突出了百合花的嬌媚，因?yàn)槊恳粋�(gè)人都不得不承認(rèn)，她們根本無(wú)法與百合花相媲美。
美麗的百合花慈愛(ài)地注視著神奇的獅子狗，她彎下腰去觸摸它，旋即小狗跳了起來(lái)，它活潑地東張西望，不停地跑來(lái)跑去，最后奔向它的救命恩人，極為親切地問(wèn)候她。百合花把小狗抱到懷里，緊緊地?fù)ё∷?/p>
“你身上怎么這么寒冷?”美麗的百合花驚叫道，“雖然你的生命只恢復(fù)了一半，我仍然歡迎你。我愿意溫柔地愛(ài)你，耐心地與你嘻戲，親切地?fù)?a target="_blank" title="摩">摩你，緊緊把你摟在懷里。”
說(shuō)完她放下小狗，把它從身邊轟走，又把它叫回來(lái)，就這樣溫文爾雅地與它玩耍。然后，她跟著小狗一起在花園里到處亂跑，那么快活，那么天真無(wú)邪，人們欣喜若狂地注視著她，分享著她的歡樂(lè)，就像剛才每個(gè)人的心都在分擔(dān)她的悲痛對(duì)她深表同情一樣。
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歡樂(lè)的氣氛，開(kāi)心的玩耍由于憂(yōu)郁的青年王子的出現(xiàn)被打斷。他走進(jìn)花園，還是我們?cè)瓉?lái)見(jiàn)到的那副打扮，只是白天的炎熱似乎使他顯得更加疲勞沮喪。一看見(jiàn)自己所愛(ài)的人，他的臉色即刻變得更加蒼白。王子的手上架著一只蒼鷹，它安靜得像一只鴿子，兩只翅膀耷拉著。
“這可不太友好，”百合花沖著他喊著，“你怎么把這可恨的畜生帶到我的眼前，這個(gè)作惡多端的東西今天把我的小歌手害死了。”
“不要責(zé)罵這只可憐的大鳥(niǎo)，還是抱怨你自己和命運(yùn)吧，請(qǐng)發(fā)發(fā)慈悲讓我和我苦難的伙伴在一起吧。”
這期間小獅子狗沒(méi)有停止逗弄它的女主人，百合花也以極為親切的舉動(dòng)對(duì)這嬌嫩的寵物作出回答。她拍手驅(qū)趕它，然后又追過(guò)去把它引回來(lái)，它一跑開(kāi)她就設(shè)法去捉它，它想貼近她時(shí)她又把它從身邊趕走。
青年王子一聲不吭地靜靜地看著，越看心里越火。最后，當(dāng)百合花把他覺(jué)得那么可憎惡心的畜生抱到懷里，把它緊緊按在雪白的胸脯上，并用她那天使般神圣的雙唇吻著那黑爪子時(shí)，他已經(jīng)忍無(wú)可忍。他充滿(mǎn)絕望地喊道：
“難道我的命運(yùn)非得如此悲慘嗎?見(jiàn)到你卻不能接近你，而且可能永遠(yuǎn)這樣下去!由于你我失去了一切，是的，甚至失去了我自己!難道非得讓我眼睜睜地看著這個(gè)違反自然的怪胎逗你高興、牽制你的愛(ài)心并享受你的擁抱嗎?難道我應(yīng)該還要更長(zhǎng)久地在這條河上過(guò)來(lái)過(guò)去，沿著這令人傷感的軌跡走下去嗎?不!在我胸中還閃爍著傳統(tǒng)英雄氣概的火焰，此刻它已燃燒成沖天大火!如果石頭也能偎依在你的懷中，那么我情愿變?yōu)槭^;如果接觸你能致命，那么我情愿死在你的手中。”
說(shuō)完這一番話(huà)后他作了一個(gè)猛烈的動(dòng)作，蒼鷹從他手上飛起，旋即他猛然向著美人兒撲去，美人兒慌忙伸出雙手抵擋，不小心提前觸及了他，他失去了知覺(jué)。美麗的百合花驚愕地感到，這個(gè)英俊的青年沉重地壓在了她的胸上，她驚叫一聲踉蹌后退，可愛(ài)的青年從她的懷中倒地身亡。
災(zāi)禍發(fā)生了!人見(jiàn)人愛(ài)的百合花一動(dòng)不動(dòng)地僵立在那里，目光滯呆地注視著這具已魂歸西天的尸體。她的心似乎已經(jīng)凝固在胸中，她的眼里沒(méi)有淚水，小狗徒然乞獲她的愛(ài)憐和撫摩。整個(gè)世界都同她的戀人一起死了。她陷入無(wú)言的絕望之中，沒(méi)有尋求幫助，因?yàn)樗�，沒(méi)有人能幫上忙。
然而青蛇卻異常活躍忙碌起來(lái)。她仿佛在思索搶救的辦法。她奇特的活動(dòng)確實(shí)有用，至少在一些時(shí)間內(nèi)阻止了這場(chǎng)災(zāi)禍的下一個(gè)可怕的后果。青蛇把自己柔軟靈活的身體拉長(zhǎng)，圍繞尸體盤(pán)成一個(gè)大圓圈，用牙齒咬住尾巴的末端，安安靜靜地躺在那里。
不久，其中一個(gè)漂亮的使女走了出來(lái)，她拿來(lái)象牙雕椅，用親切的手勢(shì)一再請(qǐng)求百合花坐下。緊接著第二個(gè)使女來(lái)了，她拿來(lái)一個(gè)火紅色的面紗，她把女主人頭部與其說(shuō)遮住還不如說(shuō)是裝飾了一番。第三位使女把豎琴遞給她，她剛一把這高雅的樂(lè)器抱在懷里撥動(dòng)琴弦發(fā)出聲響，這時(shí)第一個(gè)使女又手拿一面明亮的圓鏡回來(lái)了。使女站到百合花對(duì)面，偶爾看一下她的眼色，用鏡子照出她那只能在大自然中才能看到的無(wú)與倫比的可愛(ài)的形象。痛苦增添了她的美麗，面紗增添了她的魅力，豎琴增添了她的優(yōu)雅。人們渴望能見(jiàn)到改變她悲傷的狀況，衷心祝愿她永遠(yuǎn)保持住此刻的美麗形象。
百合花默默地朝鏡子望了一眼，撥動(dòng)琴弦，時(shí)而奏出一串柔潤(rùn)悅耳的音調(diào)，時(shí)而她的痛苦仿佛又在加劇，這時(shí)琴弦對(duì)她的悲嘆作出強(qiáng)烈的反響。有幾次她張開(kāi)嘴想歌唱，但是她已經(jīng)發(fā)不出聲音。然而不久她的痛苦溶化成為淚水，兩位使女關(guān)懷備至地挽住她的手臂，豎琴?gòu)乃膽牙锏湎聛?lái)，一位手急眼快的使女趕緊伸手接住拿到一旁。
“誰(shuí)能在太陽(yáng)落山之前把提神燈的老人給我們找來(lái)?”青蛇發(fā)出的絲絲聲雖然微弱，但卻清晰可聞。使女們互相顧盼，百合花淚痕滿(mǎn)面。這時(shí)，老婦人帶著籃子氣喘吁吁地跑了回來(lái)。
“我完了，我的手殘廢了，”她大喊大叫，“你們看吶，我的手幾乎完全消失了!老渡工和巨人都不愿意送我過(guò)河，因?yàn)槲疫�欠著河水的債。我提供一百個(gè)甘藍(lán)頭和一百個(gè)洋蔥頭也沒(méi)有用，人家不想多要，只要三個(gè)，一樣一個(gè)�？墒窃谶@一帶我現(xiàn)在連一個(gè)洋薊也找不到。”
“忘掉您的危難吧!”青蛇說(shuō)，“設(shè)法在這里幫幫忙，或許您自己也能夠同時(shí)得到幫助。您盡快跑一趟去尋找磷火先生�，F(xiàn)在還太亮，看不見(jiàn)他們，不過(guò)也許您能聽(tīng)到他們的笑聲和嘻戲聲。如果他們動(dòng)作迅速就能趕上巨人送他們過(guò)河，他們能找到提神燈的老人并把他送來(lái)。”
老婦人又掉頭疾步而去，能有多快就有多快。青蛇似乎與百合花一樣，心焦如焚地期盼著兩位磷火的到來(lái)�？上В�(yáng)正在下沉，現(xiàn)在只能給樹(shù)叢中最高的樹(shù)梢鍍上一層金色并在湖面上草地上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影。青蛇急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，百合花涕泗滂沱哭得像淚人兒一般。
在這危急的時(shí)刻，青蛇舉目四處張望，她每時(shí)每刻都在擔(dān)驚受怕提心吊膽，因?yàn)闅堦?yáng)即將落盡，蛇身盤(pán)成的魔圈將不能再起到防腐作用。那時(shí)，美麗的青年就會(huì)開(kāi)始腐爛。終于她在高空中發(fā)現(xiàn)了蒼鷹，它展開(kāi)紫紅色的羽毛，用胸膛截住最后幾縷陽(yáng)光。青蛇為這種好的兆頭高興得渾身發(fā)抖，而且她也沒(méi)有失其所望，因?yàn)榫o接著人們看到，提燈老人正越過(guò)湖面往這邊滑過(guò)來(lái)，就仿佛他穿著冰鞋在冰上滑行似的。
青蛇沒(méi)有移動(dòng)位置。百合花站起來(lái)對(duì)著老人高喊著：
“是哪一位善神派你來(lái)的?我們此刻正迫不及待地盼著你需要你哪!”
“是神燈敦促我來(lái)的，”老人回答說(shuō)，“是蒼鷹給我?guī)У穆�。如果有人需要我，神燈就噴火，這時(shí)我就在空中尋找信號(hào)，任何一只鳥(niǎo)或一顆星都能向我顯示方位，指明我該轉(zhuǎn)向何處。無(wú)比美麗的姑娘，請(qǐng)你先保持鎮(zhèn)靜!我現(xiàn)在還不知道能否幫上忙。一個(gè)人的力量是不夠的，非得在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候很多人聯(lián)合起來(lái)互相配合才行。我們還得推遲一下，但愿能如此!”
老人接著對(duì)青蛇說(shuō)：
“別動(dòng)窩，把圈子封閉嚴(yán)實(shí)!”
他坐到青蛇旁邊的一個(gè)小土丘上，用神燈照著無(wú)生命的軀體，說(shuō)：
“把可愛(ài)的金絲雀也拿過(guò)來(lái)，把它放進(jìn)魔圈里!”
使女們從老婦人留在地上的籃子里取出那具嫩小的尸體聽(tīng)從老人的安排。
太陽(yáng)落山了。天色越來(lái)越暗。這時(shí)不僅青蛇和老人的神燈在按照自己的方式發(fā)光，而且百合花的面紗也發(fā)出柔和的光，它就像薄薄的一層朝霞，映紅了她那蒼白的面頰和白色的長(zhǎng)袍，無(wú)限媚人。人們靜靜地沉思互相望著，由于有了盼頭，憂(yōu)慮和悲傷得到了緩和。
老婦人在兩位活潑的磷火先生陪同下興高采烈地出現(xiàn)了。磷火到目前為止肯定體力消耗很大，因?yàn)樗麄冇窒萘撕芏�，但是他們�?duì)公主和其余的女人態(tài)度更加溫文爾雅。他們煞有介事繪聲繪色地說(shuō)著一些相當(dāng)平常的事情，特別表現(xiàn)出被美女們頭帶發(fā)光的面紗所散發(fā)出的魅力所吸引和感動(dòng)。美女們被恭維得謙遜地垂下眼睛，對(duì)她們美貌的贊揚(yáng)的的確確使她們顯得更美了。這時(shí)每個(gè)人都露出滿(mǎn)意的神情，心平氣和地等待著，只有老婦人除外。盡管她的丈夫一再擔(dān)保，只要有神燈照著，她的手不會(huì)再縮小，她還是一而再、再而三地聲稱(chēng)，如果再這樣下去，不到午夜她的這只寶貴的手將會(huì)完全消失。
提燈老人仔細(xì)地傾聽(tīng)著兩個(gè)磷火的談話(huà)，他看到他們的談話(huà)驅(qū)散了百合花的憂(yōu)愁，使她又露出微笑時(shí)，他才如釋重負(fù)。午夜來(lái)臨，人們不知該怎么辦，提燈老人仰望著星空又開(kāi)始說(shuō)：
“在這逢兇化吉的時(shí)刻，大家要齊心協(xié)力。每個(gè)人都要恪守職責(zé)，每個(gè)人都要盡自己的義務(wù)。共同的幸福將溶化個(gè)人的悲痛，正如共同的不幸會(huì)吞噬個(gè)人的快樂(lè)一樣。”
老人說(shuō)完立即響起一片令人驚嘆的嘈雜，全體在場(chǎng)的人或自言自語(yǔ)、或大聲發(fā)言出謀劃策。三個(gè)使女悄然無(wú)聲，她們一個(gè)在豎琴旁邊、一個(gè)在遮陽(yáng)傘旁、一個(gè)在安樂(lè)椅旁已安然入睡。大家沒(méi)有因此責(zé)怪她們，因?yàn)闀r(shí)間已經(jīng)很晚。發(fā)光的磷火青年一直興致勃勃地向著百合花、甚至三個(gè)使女大獻(xiàn)殷勤，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，聽(tīng)他們調(diào)侃的只剩下最美麗的百合花了。“抓住鏡子，”老人對(duì)蒼鷹說(shuō)，“反射出第一縷晨光照著使女，在空中用反光把她們照醒。”
青蛇這才開(kāi)始移動(dòng)身子解除魔圈，她繞了一個(gè)大圈緩緩地向著大河爬去。兩位磷火莊嚴(yán)地跟在她后面，人們本來(lái)就該把磷火看成是最嚴(yán)肅的火焰。老婦人和她的丈夫抓住籃子，到目前為止，人們幾乎一直沒(méi)覺(jué)察出，籃子也在微微發(fā)光。兩位老人從兩旁拉扯籃子，籃子越拉越大，發(fā)出的光越來(lái)越明亮。接著他們把王子的尸體抬到籃子里，再把金絲雀放到他的胸上�；@子升到空中，飄在老婦人的頭頂上，老婦人尾隨著磷火，美麗的百合花抱起獅子狗緊跟著老婦人，提燈老人走在隊(duì)伍的最后面。他們所經(jīng)過(guò)之處奇跡般地被這些形形色色的光照得通明。
當(dāng)這一列人到達(dá)河邊時(shí)，他們異常驚詫地看到，一座壯觀(guān)的拱橋飛架大河兩岸，樂(lè)善好施的青蛇為他們鋪設(shè)了一條光芒四射的路。如果說(shuō)人們白天過(guò)橋時(shí)贊嘆大橋宛如由透明的寶石構(gòu)成，那么現(xiàn)在在夜里則對(duì)它的燦爛輝煌感到無(wú)比驚訝。明亮的拱橋向上穿透漆黑的夜空，向下時(shí)強(qiáng)烈的光線(xiàn)朝著中心閃爍移動(dòng)，顯示出這座建筑既堅(jiān)固又可移動(dòng)。一行人從容不迫地向?qū)Π蹲呷�。老渡工遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在小屋前，驚異地注視著閃光的拱形物和上面移動(dòng)著的種種奇異的光。
他們剛一到達(dá)對(duì)岸，拱橋又開(kāi)始晃動(dòng)起來(lái)，像波浪一樣起起伏伏地逐漸向著水面貼近，緊接著游到岸上�；@子降落到地上。青蛇又盤(pán)成圓圈把籃子圍起來(lái)。提燈老人俯下身子問(wèn)她：
“你決定怎么辦呢?”
“犧牲我自己，直到我犧牲為止。”青蛇回答，“不過(guò)你要答應(yīng)我，不讓一塊寶石留在岸邊。”
提燈老人作了承諾，然后對(duì)美麗的百合花說(shuō)：
“用左手摸著蛇，用右手摸著你的情人。”
百合花跪下來(lái)兩只手分別摸著青蛇和尸體。傾刻間尸體好像又有了生命。王子在籃子里動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)錯(cuò)兒，他撐起身子坐了起來(lái)。百合花正要擁抱他，老人連忙制止住她。他幫助青年王子站立起來(lái)，牽著他跨出籃子，走出魔圈。
青年站著，金絲雀撲撲振翅飛到他的肩上，他們復(fù)活了，不過(guò)還有些神志不清。俊美的王子雖然張著眼睛，卻仿佛什么也看不見(jiàn)，至少他對(duì)一切都顯得十分冷漠，無(wú)動(dòng)于衷。人們對(duì)這件事的驚訝程度剛有所緩和，卻發(fā)現(xiàn)青蛇已面目皆非。美麗苗條的青蛇已化解成無(wú)數(shù)閃光的寶石，老婦人想拿籃子時(shí)無(wú)意中碰了一下才發(fā)現(xiàn)。人們?cè)僖部床坏缴叩嫩櫽埃豢吹讲莸厣线z留下一圈閃閃發(fā)光的寶石，非常漂亮。
提燈老人立即動(dòng)手把寶石捧到籃子里，他的妻子也不得不幫忙。然后二人把籃子抬到岸邊一塊突出的地方，把全部寶石都傾入河里，在這個(gè)過(guò)程中，老人曾因?yàn)榘俸匣ê退睦掀畔霃闹袨樽约禾暨x幾塊寶石而對(duì)她們不無(wú)反感。寶石宛如天上閃閃發(fā)光、熠熠生輝的星星隨波而去。人們無(wú)法知道，它們是立即沉入了河底，還是消失在遠(yuǎn)方。
“親愛(ài)的先生們，”老人恭恭敬敬地對(duì)磷火說(shuō)，“現(xiàn)在我給你們指路，并為你們打開(kāi)通道。如果你們能夠?yàn)槲覀兇蜷_(kāi)神殿的大門(mén)，那就幫了我們大忙，除了你們，沒(méi)有人能開(kāi)這扇門(mén)，而我們必須從這里進(jìn)入神殿。”
磷火規(guī)規(guī)矩矩地鞠了一躬，停住腳步，讓提燈老人走到前面。老人率先進(jìn)入迎面而開(kāi)的山巖。青年王子機(jī)械地跟在后邊。百合花沉默不語(yǔ)、猶豫不決地走在他后面不太遠(yuǎn)的地方。老婦人不情愿地跟在她后面，使勁伸著手，以使她丈夫那盞燈的光能照到她手上。磷火走在隊(duì)伍的最后，他們一邊走一邊把頭湊到一起，好像在互相交談。
這支隊(duì)伍沒(méi)走多久便來(lái)到一個(gè)大鐵門(mén)前，兩扇門(mén)被一把金鎖鎖在一起。提燈老人立即喊磷火過(guò)來(lái)，他們沒(méi)讓多喊，迅速用他們最頂端的火焰麻利地吃掉門(mén)鎖和門(mén)栓。
鐵門(mén)發(fā)出巨響猛然開(kāi)啟，神殿里幾位國(guó)王威嚴(yán)的雕像在神燈的照躍下顯現(xiàn)出來(lái)。每個(gè)人都在令人敬畏的統(tǒng)治者面前鞠躬致意，尤其是兩位磷火，更加畢恭畢敬，九十度的大躬自然是少不了的。
稍停片刻之后金國(guó)王問(wèn)道：
“你們從哪兒來(lái)?”
“從人間來(lái)。”提燈老人回答。
“你們到哪兒去?”銀國(guó)王問(wèn)。
“到人間去。”老人說(shuō)。
“你們?cè)谶@兒想干什么?”青銅國(guó)王問(wèn)。
“陪伴你們。”老人說(shuō)。
合金國(guó)王剛想開(kāi)口講話(huà)，這時(shí)金國(guó)王對(duì)離他最近的磷火說(shuō)：
“從我跟前滾開(kāi)，我身上的金子不是為你們的嘴巴準(zhǔn)備的!”
磷火于是又轉(zhuǎn)向銀國(guó)王并緊挨著他站著，銀國(guó)王的長(zhǎng)袍被他們淡黃色的反光照得閃著漂亮的光。
“我歡迎你們，”他說(shuō)，“不過(guò)我不能喂養(yǎng)你們，到外面去找金子吃吧，并把你們的光帶給我。”
磷火離開(kāi)銀國(guó)王，從青銅國(guó)王身旁悄悄溜過(guò)，青銅國(guó)王似乎沒(méi)有發(fā)覺(jué)他們。
他們朝著合金國(guó)王走去。
“誰(shuí)將主宰世界?”合金國(guó)王結(jié)結(jié)巴巴地喊道。
“自強(qiáng)自立者。”提燈老人回答。
“這就是我!”合金國(guó)王道。
“會(huì)有啟示的。”老人說(shuō)，“因?yàn)槭菚r(shí)候了。”
美麗的百合花摟住老人的脖子，一往深情地親吻他。
“圣父，”她說(shuō)，“我非常非常感謝你。因?yàn)檫@句充滿(mǎn)預(yù)兆的話(huà)我已經(jīng)第三次聽(tīng)到。”
她剛一說(shuō)完這句話(huà)就更緊緊地抱住了老人，因?yàn)樯竦畹牡孛嬖谒麄兡_下?lián)u晃起來(lái)。老婦人和青年王子也互相求助地靠在一起支撐著。只有活潑敏捷的磷火什么也沒(méi)有注意到。
人們可以清楚地感到，整個(gè)神殿都在晃動(dòng)，仿佛是一條起錨后緩緩駛離海港的船。地球的底層似乎裂開(kāi)了，整座神殿掉了進(jìn)去，沒(méi)有一處碰到障礙，沒(méi)有一塊巖石擋路。
少傾，好像有毛毛細(xì)雨通過(guò)穹頂?shù)目p隙淅淅瀝瀝地落進(jìn)來(lái)。老人牢牢地抓住美麗的百合花對(duì)她說(shuō)：
“我們是在河的下面，快到目的地了!”
不久他們以為運(yùn)動(dòng)停頓了，然而大失所望，神殿又在上升。
突然，他們頭上傳來(lái)奇異的隆隆聲。七扭八歪地連接在一起的房板和房梁嘎嘎作響拋向穹頂裂口處。百合花和老婦人跳到一旁。提燈老人抓住青年的手一動(dòng)不動(dòng)。這是老渡工的小屋，神殿上升時(shí)把它從地面托起并吞沒(méi)，小屋逐漸下沉，一下子罩住青年和老人。
兩個(gè)女人高呼救命，而神殿猶如一條意外撞到陸地的船，不停地?fù)u來(lái)蕩去。天已破曉，兩個(gè)女人憂(yōu)心忡忡，急得圍著小屋團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。小屋的門(mén)鎖著。她們敲門(mén)，沒(méi)有回響。她們用力再敲，終于聽(tīng)到木頭的響聲，這真使他們吃驚不小。被封閉在小屋內(nèi)的神燈正在發(fā)揮威力，把小屋從里至外變成銀屋。不久，連小屋的形狀也改變了，因?yàn)檫@種貴重的金屬把木板、木柱和房梁偶然形成的形態(tài)定了型，并且由于聯(lián)動(dòng)作用不斷擴(kuò)展成一座富麗堂皇的房子。于是大神殿的中央又套著一個(gè)小神殿，或者如果人們?cè)敢�，可以把小的看成一座祭壇�?/p>
高貴的青年順著里面的階梯登上祭壇，老人用神燈照著他，似乎另有一個(gè)男人攙扶著他。這個(gè)男人身穿白色短衣，手握一把銀槳。人們馬上認(rèn)出，他就是老渡工——小屋變形前的住戶(hù)。
美麗的百合花順著外面由神殿通向祭壇的級(jí)梯爬上去，不過(guò)她仍舊必然與她的戀人保持一定的距離。在神燈被封在小屋期間，老婦人的手越來(lái)越小。她提高嗓門(mén)嚷著：
“難道就該我還得倒霉嗎?發(fā)生了這么多的奇跡，難道就沒(méi)有一個(gè)奇跡可以救我的手嗎?”
她的丈夫指著打開(kāi)的門(mén)說(shuō)：
“你看，天亮了。趕緊去到河里洗個(gè)澡。”
“什么鬼主意喲!”她喊到，“你大概是想要我全身都變黑，整個(gè)人都消失掉吧!我欠河水的債還沒(méi)還清呢!”
“去吧，”她的老伴說(shuō)，“聽(tīng)我的話(huà)!所有的債務(wù)都償還了。”
老婦人急急忙忙走了。這時(shí)晨光已經(jīng)照射到穹頂?shù)拇够ǖ窨躺�。老人走到青年小伙和妙齡女郎中間，放開(kāi)嗓子大聲說(shuō)：
“有三種東西統(tǒng)治著世界：智慧、光和權(quán)勢(shì)。”
老人說(shuō)到智慧二字時(shí)金國(guó)王站了起來(lái)，說(shuō)到光時(shí)，銀國(guó)王站了起來(lái)，說(shuō)到權(quán)勢(shì)時(shí)，青銅國(guó)王慢慢地站起來(lái)。
突然合金國(guó)王笨拙地坐了下去。誰(shuí)看到他那副模樣幾乎都會(huì)忍俊不禁，盡管在這種莊嚴(yán)的時(shí)刻。說(shuō)他是坐，其實(shí)他坐不像坐，躺不像躺，靠不像靠，而是怪模怪樣地癱倒在那里。
一直圍著合金國(guó)王轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去忙忙碌碌的兩位磷火先生這時(shí)走到一旁，盡管在晨曦中他們面色蒼白，但是他們顯然已經(jīng)吃得足足的，火焰也旺盛多了。原來(lái)他們剛才用他們尖尖的火舌極為靈巧地把合金國(guó)王身上橫七豎八的金紋理全給吃空了，連嵌在金紋最深處的金子也無(wú)一幸免，被他們舔得干干凈凈。一開(kāi)始龐大的雕像還挺了一陣子，沒(méi)有變形垮倒。但是最后，當(dāng)最纖細(xì)的金紋也被掏空之后，雕像終于支撐不住，一下子坍倒，可惜正好塌在完好無(wú)損之處，人縮成一團(tuán)，本來(lái)能活動(dòng)的關(guān)節(jié)僵直了。看到這一堆似有形又無(wú)形不倫不類(lèi)的金屬混合物，誰(shuí)要是不笑，起碼也得趕快把目光移開(kāi)。
提燈老人領(lǐng)著仍然呆呆地目視前方的美青年從祭壇上走下來(lái)，徑直朝著青銅國(guó)王走去。在這位強(qiáng) “左手握劍，右手空著!”強(qiáng)大的青銅國(guó)王喊道。
接著他們朝銀國(guó)王走去。他把他的權(quán)杖傾向青年，青年用左手握住權(quán)杖。銀國(guó)王和顏悅色地說(shuō)：
“去放牧羊群!”
當(dāng)他們走向金國(guó)王時(shí)，他慈父般地祝福青年，把櫟樹(shù)葉花冠按到青年頭上，說(shuō)：
“認(rèn)清最高尚的事業(yè)!”
在巡行過(guò)程中，提燈老人一直密切細(xì)心地注意這位青年王子。老人看到，青年佩帶上寶劍時(shí)，他的胸部挺了起來(lái)，他的臂膀能活動(dòng)了，他的雙腳走起路來(lái)更加穩(wěn)重堅(jiān)實(shí)。他接過(guò)權(quán)杖時(shí)，力量似乎有所減弱，通過(guò)無(wú)言的鼓勵(lì)很快又仿佛變得強(qiáng)大無(wú)比。當(dāng)櫟樹(shù)葉花冠裝飾起他的鬈發(fā)時(shí)，他的面部表情開(kāi)始活躍，兩眼炯炯有神，閃閃發(fā)亮，而他脫口而出的第一句話(huà)就是“百合花”。
“親愛(ài)的百合花!”他喊道，并登上銀梯向她疾步走去，因?yàn)榘俸匣ㄒ恢痹诩缐敳坑^(guān)看他巡行。
“親愛(ài)的百合花!除了你心中對(duì)我默默的愛(ài)，一個(gè)擁有一切的男人還能向往什么呢?”
“啊，我的朋友!”青年眼望三尊神圣的雕像對(duì)著老人繼續(xù)說(shuō)，“我們先輩創(chuàng)立的王國(guó)美麗富庶，國(guó)泰民安。但是你忘記了第四種力量，這就是愛(ài)情的力量，它比任何力量都更早、更普遍、更可靠地主宰著這個(gè)世界。”
說(shuō)完他熱烈地?fù)肀利惖墓媚锇俸匣�。百合花摘下面紗，臉頰泛起永遠(yuǎn)不會(huì)消失的最美的紅暈。
接著，老人微笑地說(shuō)：
由于人們沉浸在歡暢、幸福和喜悅之中，沒(méi)有察覺(jué)到天色已經(jīng)大亮。通過(guò)敞開(kāi)的大門(mén)，外界社會(huì)中一些完全沒(méi)有料想到的景物引起他們的注意。神殿前出現(xiàn)一個(gè)大廣場(chǎng)，廣場(chǎng)周?chē)?a target="_blank" title="矗">矗立著許多高大的圓柱。在廣場(chǎng)終止處，人們看到一座宏偉的多拱長(zhǎng)橋飛架到大河對(duì)岸。大橋兩側(cè)為步行者和游人建立起舒適華麗的拱廊。大橋上人山人海，熙來(lái)攘往。大橋中間有一個(gè)寬廣的大道，牛群、羊群、騾子、趕車(chē)的、騎馬的川流不息，非常熱鬧。人人幾乎都無(wú)限贊賞大橋的舒適和雄偉。新的國(guó)王和王后看到這個(gè)偉大的民族如此繁忙和生氣勃勃深感歡欣鼓舞，同時(shí)他們相互之間的愛(ài)情使他們感受到莫大的幸福。
“你應(yīng)該對(duì)蛇表示敬意并要永遠(yuǎn)懷念她，”提燈老人說(shuō)，“是她給了你生命，給了你的國(guó)民這座大橋，有了大橋，相隔的兩岸才活躍起來(lái)，連接起來(lái)。那些浮在河里的燦爛寶石——青蛇獻(xiàn)身后的遺骸，構(gòu)成了大橋的基墩，這座壯觀(guān)的大橋是在這種基墩上出現(xiàn)的，并將永遠(yuǎn)保存下去。”
人們正渴望老人揭示這個(gè)神奇的秘密，這時(shí)四個(gè)美女走進(jìn)神殿的大門(mén)。從豎琴、遮陽(yáng)傘和象牙雕折椅人們馬上認(rèn)出其中三位是百合花的使女，而第四位，比那三位更加漂亮的一個(gè)，是一位陌生人，她一邊像姊妹般地同三位使女開(kāi)著玩笑，一邊急急忙忙穿過(guò)神殿登上銀梯。
“你將來(lái)會(huì)更加相信我了吧，親愛(ài)的老婆?”提燈老人對(duì)第四位美人兒說(shuō)，“祝你和今晨每一個(gè)在河里洗過(guò)澡的人健康!”
老婦人猶如出水芙蓉，又嬌嫩又美麗。她原來(lái)的形象沒(méi)有留下一絲痕跡。她用充滿(mǎn)活力的年輕的雙臂摟住提燈老人，老人親切地接受了她的擁抱和親吻。
“如果你認(rèn)為我太老了，那么你今天可以為自己另外挑選一位丈夫，”老人微笑地說(shuō)，“從今天起我們的婚姻已經(jīng)無(wú)效，而且永遠(yuǎn)不會(huì)重新締結(jié)。”
“你難道不知道你也變年輕了嗎?”美人兒回答說(shuō)。
“我很高興，如果我在你年青的眼睛里被看成一個(gè)勇敢的小伙子。我愿意再次拉起你的手娶你為妻，并且與你一起再活上一千年。”
王后歡迎她的面目一新的女友，同她以及三位使女走下祭壇，這時(shí)國(guó)王站在兩個(gè)男人中間眺望著大橋，聚精會(huì)神地觀(guān)看擦肩接踵的人群。
但是國(guó)王怡然自得的心境沒(méi)能維持很久，因?yàn)樗吹揭粋�(gè)龐然大物，引起他一陣反感和厭惡。高大的巨人好像還沒(méi)有從晨覺(jué)中完全清醒，他昏頭昏腦踉踉蹌蹌地從橋上過(guò)來(lái)，在那里引起一片混亂。
巨人本來(lái)同往常一樣睡眼惺忪地起了床，并打算到一個(gè)熟悉的河灣去洗澡。然而河灣竟不見(jiàn)了，代替它的是一片陸地。巨人笨手笨腳地摸索到大橋?qū)拸V的鋪石路面上，夾雜在行人和牲畜之間。他的出現(xiàn)雖說(shuō)招來(lái)眾人驚奇的目光，卻也沒(méi)有人過(guò)分注意他。但是后來(lái)太陽(yáng)晃得眼睛睜不開(kāi)，他舉起拳頭去擦，這時(shí)兩只大拳的影子在身后的人群中猛烈笨重地晃來(lái)晃去，打得無(wú)數(shù)行人和畜牲跌倒、受傷，并險(xiǎn)然被拋到河里。
國(guó)王看到這種罪惡之舉不由自主想去拔劍，突然他意識(shí)到了什么，先鎮(zhèn)靜地望望他的權(quán)杖，然后又瞧瞧老人的神燈和老渡工的銀槳。
“我猜得出你的想法，”提燈老人說(shuō)，“但是我們和我們的力量對(duì)于無(wú)知覺(jué)的行為無(wú)能為力。冷靜一些!這是他最后一次傷害人了。幸運(yùn)的是他的影子沒(méi)落到我們這邊。”
這期間巨人越走越近，他睜開(kāi)雙眼看到的景象使他大吃一驚，不由得垂下雙手不再造成危害，并且目瞪口呆地跨入神殿前的廣場(chǎng)大院。
巨人徑直朝神殿大門(mén)走來(lái)，當(dāng)他走到院子中間時(shí)，忽然被固定在地上，他成了一尊巨大的放著紅光的寶石雕像。他的影子呈環(huán)狀圍繞著他，正好用來(lái)顯示時(shí)間，不是用數(shù)碼，而是用嵌入的貴重名畫(huà)。
國(guó)王看到巨人的影子得到合理利用，心里無(wú)限喜悅。王后打扮得雍容華貴，在幾位妙齡女郎的陪伴下走上祭壇，當(dāng)她看到這尊奇異的雕像幾乎遮住從神殿到大橋之間的全部視野時(shí)心里驚嘆不已。
這時(shí)民眾前擠后擁地朝著巨人走來(lái)，因?yàn)樗粍?dòng)不動(dòng)，人們一下子圍住他，驚奇地觀(guān)看他的變化。然后他們轉(zhuǎn)向仿佛剛剛才發(fā)現(xiàn)的神殿，爭(zhēng)先恐后地?cái)D入殿門(mén)。
此刻，蒼鷹抓住鏡子高高地懸浮在神殿圓頂上方的空中，它用鏡子吸足陽(yáng)光，然后射向祭壇上的幾個(gè)人。國(guó)王、王后和他們的陪同人員被天光所照，顯現(xiàn)在神殿里漸漸明亮的穹窿之中，民眾一見(jiàn)紛紛拜倒在地上。當(dāng)這一群人恢復(fù)常態(tài)并站立起來(lái)時(shí)，國(guó)王和他的隨行人員已經(jīng)下到祭壇里面，從那里通過(guò)秘密大廳前往他的宮殿。于是百姓一哄而散，到神殿各處去滿(mǎn)足他們的好奇心。他們懷著驚訝和敬畏之情瞻仰三位傲然挺立的國(guó)王雕像，而且更想知道第四個(gè)壁龕里有什么，因?yàn)槟巧厦嬲诹艘粡埡窈竦膾焯�，沒(méi)有任何人的目光能夠穿透，也沒(méi)有任何人敢把掛毯掀起。不管是誰(shuí)，肯定是出于好意用這張華麗的掛毯遮住了已經(jīng)塌成一堆的合金國(guó)王。
倘若人們的注視力不重新被引向大廣場(chǎng)，那么他們還會(huì)在神殿里不停地觀(guān)看，不斷的驚訝，還會(huì)有更多的人蜂擁而至，把圣殿擠得水泄不通透不過(guò)氣來(lái)。
這時(shí)在外面金幣猶如自天而降，叮當(dāng)作響地落到大理石地面上。近在咫尺的游人立即沖過(guò)去搶奪金幣。這奇跡反復(fù)出現(xiàn)，金幣時(shí)而落到這里，時(shí)而落到那里，人們大概意識(shí)到了，這是正在離去的磷火又在尋歡作樂(lè)，盡情地?fù)]霍從倒塌的國(guó)王身上弄來(lái)的金子。人們貪婪地來(lái)回跑了好一陣子，他們擠來(lái)擠去，而且還互相撕扯著，忙得不可開(kāi)交，直到?jīng)]有金子再落下來(lái)。終于人群漸漸散去，各行其路。如今那座大橋上仍然擠滿(mǎn)了游客，那神殿也成了世界上游客最多的游覽地。
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