容閎原來(lái)是廣東人,后來(lái)跟著父親到了澳門(mén),就讀于一所教會(huì)學(xué)校。第次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后,這個(gè)學(xué)校遷到了香港,容閎也就跟著到了香港。容閎后來(lái)在自傳里回憶說(shuō)布朗是一位極出色的老師和校長(zhǎng),并給了他終生巨大的影響。后來(lái)布朗因病要回美國(guó)了,他出于對(duì)教育的熱愛(ài),決定帶三個(gè)中國(guó)孩子回美國(guó),讓他們接受更為先進(jìn)的教育。但當(dāng)時(shí)中國(guó)人還普遍認(rèn)為美國(guó)是個(gè)野蠻未開(kāi)化的地方,讓孩子到那種地方,等于是把孩子送進(jìn)狼窩。所以,布朗雖然一片好心,讓孩子們跟他去美國(guó),但這對(duì)當(dāng)時(shí)的中國(guó)人而言,委實(shí)難以接受。
于是,當(dāng)布朗走進(jìn)教室宣布要帶三個(gè)孩子回美國(guó)讀書(shū)的時(shí)候,班上的孩子一片沉默。但在死寂一般的沉默里,最小的容閎站了起來(lái),他用清脆的童聲說(shuō)了三個(gè)字—“我愿意”。由此,這個(gè)小小的決定開(kāi)辟了自近代以來(lái)中國(guó)人出國(guó)留學(xué)的歷史。
在清末洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中，他因促成并且經(jīng)理了兩件大事而彪炳史冊(cè)：建成了中國(guó)近代第一座完整的機(jī)器廠——上海江南機(jī)器制造局；組織了第一批官費(fèi)赴美留學(xué)幼童。在中國(guó)近代西學(xué)東漸、戊戌變法和辛亥革命中，容閎都有不可磨滅的貢獻(xiàn)。
1876年耶魯授予容閎法學(xué)博士學(xué)位。他的畫(huà)像懸掛在耶魯校園與同樣畢業(yè)于該校的布什、克林頓等政界名人肖像并排一起受學(xué)生瞻仰。1998年，容閎誕辰170周年，耶魯大學(xué)所在的美國(guó)康涅狄格州宣布，將9月22日（當(dāng)年第一批中國(guó)幼童在美入學(xué)的日子），公訂為“容閎及中國(guó)留美幼童紀(jì)念日”。
容閎故居位于廣東省珠海市香洲區(qū)南屏鎮(zhèn)南屏村西大街三巷1號(hào)”。而當(dāng)年，南屏村西大街三巷原來(lái)叫“輔仁巷”，這是容閎出國(guó)后回家鄉(xiāng)給起的名字。
故居大門(mén)向東，泥地夯土墻，建于清代中期。據(jù)容閎的曾孫容梓燦回憶，容閎故居原由兩前廊、天井、大廳、東西邊兩長(zhǎng)屋、后斗（廚房）七個(gè)部分組成，東西寬約10米，南北長(zhǎng)約20米，面積約200平方米。
在美國(guó)紐約市曼哈頓的唐人街，有一座最高的大廈，叫做孔子大廈，大廈下有一所小學(xué)。為了紀(jì)念容閎，又命名為容閎小學(xué)。
1912年4月21日，容閎在美國(guó)哈特福德的寓所中，靜靜地走完了自己的一生。卒年84歲。容閎辭世后，《哈城日?qǐng)?bào)》發(fā)布消息，稱他是“身為學(xué)者，政治家及今日新中國(guó)運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)者容閎博士�！� 容閎一生，在謀求社會(huì)進(jìn)步的道路上，走的曲折而艱辛，然而他始終不渝，梁?jiǎn)⒊Q容閎“舍憂國(guó)外，無(wú)他思想，無(wú)他事業(yè)也。”
擴(kuò)展資料
耶魯大學(xué)著名教授對(duì)其評(píng)價(jià):
容閎是歷史上首位取得美國(guó)大學(xué)學(xué)位的中國(guó)人。要紀(jì)念容閎的生平事跡，只舉三兩例以證明耶魯中國(guó)因素之強(qiáng)大，恐不合適。白彬菊認(rèn)為，容閎只在耶魯學(xué)習(xí)4年（1850-1854），絕不可一切歸功于他。也不可因?yàn)榭赡苁苋蓍b影響而致耶魯吸納最多留美幼童（近20名），便一切歸功于他們。此外，容閎還影響耶魯委派首位中文教授以免“哈佛搶先”，從而使其于1877年委任美國(guó)首位中文教授——衛(wèi)三畏。而容閎還捐獻(xiàn)一大批重要的中文書(shū)籍給耶魯圖書(shū)館，供后來(lái)無(wú)數(shù)讀者閱讀。1854年容閎畢業(yè)離開(kāi)耶魯后，無(wú)論是前來(lái)讀書(shū)的華人青年，還是大學(xué)圖書(shū)館的中文藏書(shū)，抑或受容閎贊助的教授，無(wú)不是容閎及其捐贈(zèng)的影響，是惠及耶魯生活的真實(shí)寫(xiě)照。
北京航空航天大學(xué)教授對(duì)其評(píng)價(jià):
生長(zhǎng)在珠海之濱的容閎，弱冠之年，遠(yuǎn)涉重洋，負(fù)笈海外。他認(rèn)為，在彼岸既受文明之教育，則必使后彼之人同沾其益，“以西方之學(xué)術(shù)，灌輸于中國(guó)，使中國(guó)日趨于文明富強(qiáng)之境”。學(xué)成后，艱苦奔走18年，選送幼童留美教育計(jì)劃得以實(shí)現(xiàn)。雖橫遭夭折，但畢竟為祖國(guó)現(xiàn)代化培育了有作為、有貢獻(xiàn)的人才。