沙丘的緩坡是迎風(fēng)坡,陡坡是背風(fēng)坡,通過沙丘的移動方式可以判斷:
形成沙丘最簡單的方式是:一個(gè)障礙物,如石頭、植物,阻止了氣流,使沙子在順風(fēng)一側(cè)堆積起來。沙丘逐漸增大,對風(fēng)攜帶的沙所起的阻擋作用就更大,在下風(fēng)隱蔽回處截住跳躍的沙粒。沙丘增大后,開始順風(fēng)緩慢移動,呈更不對稱的形狀。沙丘對氣流的干擾越來越大。
這時(shí)在沙丘向風(fēng)的一面風(fēng)速加大,跳躍沙粒被吹動向上,并越過丘峰,下落到下風(fēng)丘坡的上部,造成答比較陡峭的滑面。沙丘沙粒的直徑往往小于1毫米,可使沙粒停住的休止角約為35度。當(dāng)滑面更為陡峭的上段達(dá)到或超過這個(gè)角度時(shí),丘坡變得不再穩(wěn)定。沙子最終滑下滑面,于是沙丘便向前推進(jìn)。
在迎風(fēng)坡,由于地形對暖濕氣流的阻擋使其被迫抬升而降溫,易成云致雨,這種雨被稱為地形雨,降水較多。在背風(fēng)坡,氣流因下沉而升溫,難成云致雨,降水較少。