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記父親的散文
從我記事起,父親的生活中就離不開羊,拿鞭子放羊,蓋羊圈養(yǎng)羊,去外地販羊,過節(jié)殺羊……
父親從小就放羊,拿著羊鞭,背著氈袋包,早出晚歸,風(fēng)里來雨里去。正因?yàn)檫@樣,父親一生腿腳利索,走路干活都很麻利,性情也比較急躁。
我?guī)讱q時(shí),家里養(yǎng)了好多的羊,父母考慮到雇羊倌不合適,既費(fèi)錢又放不好,因?yàn)榇蟛糠盅蛸亩疾槐M職,晚出早歸,羊吃不飽,不長膘,影響產(chǎn)羔量。
父親放羊不怕辛苦,他擔(dān)心羊吃不飽,就翻山越嶺去找水草肥美的地方,幾乎每天都去不同的地方放羊,父親對方圓幾十里以內(nèi)的地形了如指掌,他知道哪里水草茂盛。
父親記性好又細(xì)心,他總是留意那些不好好吃草的羊,觀察著它們是否生病,如果屬實(shí),晚上回去后就即時(shí)給灌藥。給羊灌藥是一件費(fèi)勁的活兒,父親把藥調(diào)好后倒進(jìn)廢酒瓶子里,搖勻了,讓年輕力壯的兩個(gè)哥哥一個(gè)抓緊羊的身體,一個(gè)扳住羊的腦袋,免得羊掙扎亂動(dòng),再用一根細(xì)搟面杖撬開羊緊閉的嘴,眼疾手快地把裝滿藥湯的瓶口伸進(jìn)羊嘴巴里的喉嚨邊,直倒進(jìn)去,倒完后再把羊的嘴使勁地捏著,直到嘴里的藥順著喉嚨都流到肚子里,羊平靜下來,才慢慢地放開它。第二天把病羊留在圈里,不隨羊群出去,還囑咐母親給病羊喂些軟和的食物,比如細(xì)蘿卜絲,土豆條等。
山羊最調(diào)皮,性子頑劣,不老老實(shí)實(shí)地吃草,愛用角頂撞綿羊,擾亂羊群的安寧。綿羊傻乎乎的,性子溫和,反應(yīng)也慢,有時(shí)候被山羊追得滿山跑也不會(huì)反抗。這時(shí)候父親就拿羊扠夾起石子,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地照山羊的身上打去,它就能乖一會(huì)兒。羊扠是個(gè)造型簡單的土工具,好多羊倌卻用不了,其實(shí)就是一根結(jié)實(shí)的木棒子,一邊穿著兩股粗鐵絲,一邊穿著繩子,類似于煮肉時(shí)扎肉的叉子。
父親的羊扠用得熟練自如,有時(shí)直接用羊扠夾起土疙瘩,或者土塊,揮動(dòng)胳膊,輕輕地一甩,土塊快速地飛出去,在空中劃著優(yōu)美的弧線,準(zhǔn)確地落在不聽話的羊身上,碎了開出一朵美麗的土花,羊一激靈,就被嚇住了,老實(shí)了。伴隨著父親的吆喝聲,群羊都乖乖地吃草,有次序地行走著。
老公羊是羊群里的霸王,頭上長著又大又彎的雙角,除了父親,它誰也不怕,性子兇猛,是羊群中的頭羊。羊喜歡從眾,前面的羊怎么走,后面的也跟著低頭只管走。只要把頭羊馴服了,羊群就好管理,強(qiáng)壯個(gè)大的公綿羊是最佳選手,父親把它們叫作“個(gè)頂”。
“個(gè)頂”和山羊?qū)儆诼斆鞯目梢岳玫难。“個(gè)頂”可以威懾整個(gè)羊群,可以帶隊(duì),協(xié)助羊倌維持秩序。山羊反應(yīng)靈敏,遇到意外情況就會(huì)叫喚起來,會(huì)躲閃。打個(gè)比方,如果把羊群比作軍隊(duì),羊倌就是司馬員,個(gè)頂是軍長,山羊是偵察兵,所以一個(gè)完整的羊群不能沒有“個(gè)頂”和山羊,而這兩類的數(shù)量還不能太多,“個(gè)頂”最多不超過三只,多了互相之間容易因?yàn)闋帄Z母羊而打架,山羊不能超過二十只,因?yàn)樯窖蚧顫姾脛?dòng),容易搗亂。
綿羊是最傻的,吃東西不識饑飽,遇到坑也不會(huì)躲,凡是掉隊(duì)的,還有摔壞腿的,基本上都是綿羊。出外放羊最怕混群,就是兩群羊不小心碰到一塊,綿羊最容易走散,混到別的群里。父親為了防止這種情況,就提前把那些肥綿羊身上抹上紅藥水或者藍(lán)墨水,這樣就很醒目,不至于弄丟了。
父親了解羊的特性,為了羊群的發(fā)展和繁殖,他不惜用兩只大肥羊去和別人換一只強(qiáng)壯的“個(gè)頂”,這樣就一舉兩得,既能維持羊群的秩序,又能增加產(chǎn)羔量。不僅如此,父親還常常把太活躍的山羊處理掉,賣了或者是換成綿羊羔,永遠(yuǎn)保持山羊的數(shù)目在二十只以內(nèi)。
父親愛護(hù)每一只羊,瘦弱的每天加喂豆料,身上長虱子的抹上滅蟲劑,掉毛的包上布,摔壞腿的綁上夾板,在放羊途中產(chǎn)下的小羔,就放在氈包里背上。父親放羊中午從來不回家,身上背著干糧、水壺、夾板、細(xì)繩子,手里拿著鞭子、羊扠,可想而知,身上有多少重負(fù),不亞于出去拉練的士兵。
我常常跟著父親去放羊,對羊也比較熟悉。羊喜歡攢堆,尤其是綿羊,只要有個(gè)縫隙就把頭擠進(jìn)去,屁股露在外面也不管,叫起來聲音沉悶,反應(yīng)遲鈍。山羊挑食,吃草時(shí)專撿長草嫩草吃,叫聲清脆激烈,而“個(gè)頂”叫聲洪厚悠長,常以犄角頂撞威嚇別的羊和小孩,父親就叮囑我離它們遠(yuǎn)點(diǎn),以防受傷。
父親的辛勤付出得到了回報(bào),羊的數(shù)目有增無減,父親也成了遠(yuǎn)近聞名的好羊倌!
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