中國教師報 2003-01-16 李 茂 編譯
目前，美國一半以上的州已經(jīng)將考試作為決定學(xué)生能否畢業(yè)、教師能否獲得獎金以至學(xué)校是否該關(guān)門的重要依據(jù)。但迄今為止最大規(guī)模的一個相關(guān)研究表明，基于考試的一系列制度對于提高學(xué)生的學(xué)習(xí)成績收效甚微，而且還極有可能給學(xué)生的學(xué)習(xí)帶來負面影響，并使美國高中的輟學(xué)問題更加嚴重。
隨著在公立學(xué)校系統(tǒng)建立目標責(zé)任制的呼聲越來越高，同時也根據(jù)美國去年新頒布的《中小學(xué)教育法》，美國已有至少２８個州設(shè)立了各自的州統(tǒng)考制度，并以此作為改進公立學(xué)校的基礎(chǔ)。支撐這一改革舉措的理念是，如果將考試分數(shù)與重大的后果掛鉤，教學(xué)將得到更認真的對待，顯著的進步也將隨之而來。這也是布什總統(tǒng)對美國基礎(chǔ)教育進行重大改革的核心。
但亞利桑那州立大學(xué)的研究者對這樣的考試提出了質(zhì)疑。他們的研究發(fā)現(xiàn)，雖然學(xué)生在州統(tǒng)考中成績不斷提高，但他們在其他全國性的學(xué)習(xí)成績測評中的表現(xiàn)卻與之相反。例如，在實行全州統(tǒng)考的各州中，學(xué)生的ＳＡＴ和ＡＣＴ（皆為全美通用的大學(xué)入學(xué)考試）成績出現(xiàn)下滑的州是成績提高的州的兩倍。而由美國教育部監(jiān)督實施的“全國教育進步評估”中的小學(xué)數(shù)學(xué)成績也出現(xiàn)了類似的結(jié)果。
此項研究的主要撰稿人奧德麗艾美雷恩說：“教師將注意力都集中在了事關(guān)重大的考試上了，以致忽略了其他從根本上講更重要的內(nèi)容�！� 艾美雷恩在做這個研究之前是支持嚴格的考試制度的，但她現(xiàn)在認為，“從理論上講，有重大后果的考試應(yīng)該起作用，因為通過這樣的考試能夠提高學(xué)生的學(xué)業(yè)水準，并建立起相關(guān)的教學(xué)責(zé)任制。但現(xiàn)在看來，學(xué)生接受的訓(xùn)練范圍過于狹窄，他們很難做到觸類旁通，也不能從更普遍的意義上對問題解決進行理解�！�
亞利桑那州立大學(xué)所做的這個研究受托于五大湖教育研究和實踐中心。這個由美國全國教育協(xié)會的６個州的分會組建的組織，一貫反對用單一的考試來決定學(xué)生能否畢業(yè)、學(xué)校能否獲得更多經(jīng)費以及教師是否該替換。此項研究的結(jié)果必將在美國的教育工作者中引發(fā)一場激烈的討論。雖然他們的研究方法已經(jīng)受到了一些人的批評，但有其他大學(xué)的獨立機構(gòu)得出結(jié)論說研究結(jié)果是有效的。
引起爭議最大的也許是，該研究發(fā)現(xiàn)一旦將標準化考試與畢業(yè)聯(lián)系在一起，取得畢業(yè)文憑的學(xué)生就會減少。在那些將考試成績作為畢業(yè)的必要條件的州里，學(xué)生的畢業(yè)率有明顯的下降，６２％的州輟學(xué)率也上升了。輟學(xué)率上升不僅僅是因為學(xué)習(xí)有困難的學(xué)生受挫后放棄學(xué)習(xí)，另一個重要原因是，負責(zé)提高學(xué)校和地區(qū)的考試分數(shù)的行政人員會給不及格的學(xué)生施加壓力，迫使他們輟學(xué)。這一分析與其他研究者的發(fā)現(xiàn)是一致的。
雖然有訴訟案證明，有的學(xué)校為了保證在統(tǒng)考中取得好成績有意不讓部分學(xué)生升學(xué)，有的學(xué)生在統(tǒng)考之前還曾被集體開除出校，但這些證據(jù)以及這次研究都不能證明這種現(xiàn)象在美國全國范圍內(nèi)普遍存在，也不能證明輟學(xué)率的上升受到了考試的實質(zhì)性影響。
隨著“一考定乾坤”的考試制度在美國越來越得到推行，教育工作者對其利弊的討論也在逐步升級。但在這之前，討論的焦點都集中在個別的州，如德克薩斯州和馬薩諸塞州，因為這兩州在實行嚴格的考試制度方面引起的爭議最大。
但本次研究將大家的注意力擴大到了全美國范圍。全美國２０多個為改進教學(xué)而實施了嚴格的考試制度的州都在本次研究的范圍之內(nèi)，調(diào)查內(nèi)容涉及畢業(yè)率和各級各類考試。
“這不是一個由新聞機構(gòu)做的調(diào)查，而是一項嚴肅的工作。”審查此項調(diào)查的南佛羅里達大學(xué)教育歷史學(xué)家謝爾曼多恩評價說，“非常明顯，此項研究對傳統(tǒng)智慧提出了挑戰(zhàn)。人們通常認為，利害攸關(guān)的考試將提高學(xué)生的學(xué)習(xí)成績，而且沒有其他有害的后果�！�
但此項研究也有自己的軟肋，因為其中的一位作者大衛(wèi)伯林納是保守主義者倡導(dǎo)的一系列改革（包括基于考試的責(zé)任制）的一貫反對者。
“我因坦率直言獲得了這個名聲。”伯林納說，“有人說它是意識形態(tài)，但我認為這是誠實。不管怎樣，數(shù)據(jù)就是數(shù)據(jù)�！�
即便數(shù)據(jù)是有效的，伯林納的批評者對考試是否該對這些數(shù)據(jù)負責(zé)提出了質(zhì)疑。
曾經(jīng)在里根政府擔(dān)任教育部部長助理的切斯特芬說：“你幾乎拿不出一個純粹的因果關(guān)系。是的，你在引入利害攸關(guān)的考試，但你也可能在改變教師資格的認證方式或選用別的教材。有很多事情都在同時發(fā)生，所以你不能將所有事情都算在考試上�！�
其他對此項研究心存疑慮的人質(zhì)疑將ＳＡＴ和ＡＣＴ等全國性考試作為學(xué)生學(xué)習(xí)成績的指示器的公正性，雖然它們是僅有的能在各州進行對比的全國性考試。
例如，每４年實施的“全國教育進步評估”考試雖然為各州提供了一個很好的橫向評估工具，但實施的次數(shù)不夠，不是經(jīng)常性的。而大學(xué)入學(xué)考試對于考察學(xué)生的學(xué)習(xí)狀況也是很不理想的，因為只有不多的學(xué)生真正參加了考試。
雖然有這些批評，但很多研究者認為這項研究并沒有超出人們對利害攸關(guān)的考試的認識。教育工作者一直在抱怨，附加在考試成績上的嚴重后果意味著，除了考試教師將心無旁顧，有時整個教學(xué)都將圍繞著考試來設(shè)計。
如果各州的統(tǒng)考是以全面的課程為基礎(chǔ)的，也許這樣的考試并不一定帶來太多問題，但現(xiàn)實通常并非如此。各州的統(tǒng)考通常不能反映出學(xué)校全面的課程設(shè)置，考試和課程之間的裂縫只有讓教師自己想辦法去縫合，但教師有時過分依賴于考試技巧。美國全國評價、標準和學(xué)生考試研究中心的主任貝克女士說：“有嚴重后果的考試帶來的最大問題是，考試本身已非僅僅是課程實施情況的測量工具，而成了課程的替代物�！�
一些研究者還指出，實際上該研究還低估了利害攸關(guān)的考試所帶來的后果，特別是涉及到有關(guān)輟學(xué)率問題的時候，因為在這方面該研究依據(jù)的是官方的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。波士頓大學(xué)林奇教育學(xué)院的沃爾特漢尼教授指出，“官方的輟學(xué)數(shù)據(jù)在很多地方都是可疑的�！北热�，離校去獲得替代性證書的學(xué)生通常不算作輟學(xué)，真實情況恐怕要更加嚴重。
此項研究帶來的更大一個疑問是，它將給關(guān)于有嚴重后果的考試的公開討論帶來怎樣的影響。雖然很多教育工作者會把此項研究作為考試的弊病的證據(jù)，因為這樣的考試無意中迫使學(xué)校壓縮課程并驅(qū)趕學(xué)習(xí)成績不佳的學(xué)生，但其他人仍然認為現(xiàn)在評說考試的是非功過還為時過早。
正如普渡大學(xué)的副教授安東尼拉得所問：“是我們應(yīng)該讓考試更加合理呢，還是考試有什么根本上的錯誤？”
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