公司章程的法律性質(zhì)

　　公司章程是成立公司的必備法律文件，其法律性質(zhì)的不同認(rèn)識影響到章程效力、股東權(quán)益保護(hù)等問題。

　　公司章程是記載公司組織和行動(dòng)的基本規(guī)則的文件，章程一經(jīng)制定和批準(zhǔn)，不僅對制定章程的當(dāng)事人有約束力，對于以后參加公司的人也有約束力，在一定條件下對第三人也產(chǎn)生效力。

　　一、公司章程法律性質(zhì)的探討

　　對于公司章程性質(zhì)的學(xué)說中，主要有契約說、自治法規(guī)說、“行為”要件說、折中說等。其中支持契約說或自治法規(guī)說的學(xué)者較多，爭論也較大。

　　(一)契約說

　　契約說為英美法系大部分學(xué)者主張，認(rèn)為公司是許多自愿締結(jié)合約的股東、債權(quán)人、董事等之間的協(xié)議。契約是當(dāng)事人設(shè)立、變更或終止民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議，表現(xiàn)在公司章程上是規(guī)范公司與股東之間權(quán)利義務(wù)的協(xié)議。盡管契約說從意思自治原則出發(fā)，但公司章程和民法上傳統(tǒng)的契約說有較大差別，尤其無法解決公司章程的外部性、涉他性的問題：一是章程的多數(shù)決與契約協(xié)商一致原則的矛盾，修改公司章程只需三分之二的股東通過即可，中小股東難有真實(shí)意思的表達(dá);二是公司章程約束未簽署章程的股東，包括未參加章程制定和表決的股東及后加入的股東;三是章程的大量強(qiáng)制性規(guī)定與契約由任意性規(guī)范組成之間的矛盾。根據(jù)契約法的一般原理，相對性和意思自治原則在“公司章程契約說”受到了挑戰(zhàn)，將公司章程等同于契約，受契約法原理的支配，必然會(huì)大幅度地修改民法上有關(guān)契約的規(guī)定。

　　通過格式合同理論來解釋以上難題：從章程條款的反復(fù)適用性、不可協(xié)商性特征分析，對后加入的股東實(shí)際上是一種格式合同，可以通過接受或者拒絕選擇是否成為股東，加入的意思表示說明未簽章的股東認(rèn)同章程的內(nèi)容;而三分之二多數(shù)表決程序，實(shí)際上股東在初始章程中“同意”在以后的章程修改中采取多數(shù)表決權(quán)通過的方式，即以約定的方式限制了部分股東及公司其他組成者的權(quán)利。這種解釋顯然過分強(qiáng)調(diào)契約的正義性，使契約自由原則大打折扣，破壞了民法上的契約理論。

　　現(xiàn)代契約制度的發(fā)展，出現(xiàn)了向第三人或由第三人履行的契約，突破了相對性原則。對第三人的拘束力，在一般情況下，表現(xiàn)為任何第三人不得侵害合同債權(quán)，在合同債權(quán)人行使撤銷權(quán)或代位權(quán)時(shí)涉及第三人。但是契約的涉他效力僅限于攸關(guān)契約當(dāng)事人利益的第三人，而章程的涉他效力則未必關(guān)乎訂立當(dāng)事人的利益，“契約說”的缺陷在于“難解公司章程之涉他效力，如股東結(jié)構(gòu)變化格局中公司章程之屬性、公司章程于治理領(lǐng)域之諸如強(qiáng)制性效力等”。此外，契約說對一人公司章程的解釋也過于牽強(qiáng)。

　　(二)自治法規(guī)說

　　自治法規(guī)說認(rèn)為公司章程是公司內(nèi)部的自治法，公司設(shè)立者在接受公司法的強(qiáng)制性規(guī)定條款的前提下所制定的自治性行為規(guī)范。其特點(diǎn)主要表現(xiàn)在：第一，自治性。自治團(tuán)體在不違反憲法和法律的情況下，制定自治協(xié)議，以調(diào)整自治組織內(nèi)部和相互之間的關(guān)系，行使自治權(quán)利和實(shí)現(xiàn)共同利益。即自治團(tuán)體自行制定、執(zhí)行實(shí)施。第二，法規(guī)性。法規(guī)通過設(shè)立以權(quán)利義務(wù)為內(nèi)容的行為模式的方式，指引行為，將納入統(tǒng)一的秩序之中，這一點(diǎn)和公司章程通過分配公司組成者的權(quán)利義務(wù)從而確定了公司內(nèi)部的行為模式，建立公司秩序是相似的;另一方面，公司章程在內(nèi)部具有強(qiáng)制約束力，對于公司組成人員來說，公司章程是約束公司內(nèi)部人員的類法規(guī)范。

　　反對自治法規(guī)說者認(rèn)為該說存在缺陷：第一，公司章程存在與公司法界分的難題;第二，公司章程是公司作為社團(tuán)法人的自律性規(guī)范，生效時(shí)間應(yīng)該是公司法人成立之時(shí)即公司注冊登記之時(shí)，這就會(huì)造成公司成立之前的法律關(guān)系特別是公司發(fā)起設(shè)立階段的投資者之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系得不到調(diào)整。

　　對此，首先應(yīng)當(dāng)認(rèn)識到公司章程是在法律規(guī)定的范圍內(nèi)制定的，章程的制定者必須遵守法律的強(qiáng)制性規(guī)定和社會(huì)公序良俗。這并沒有影響自治法規(guī)說對“公司自治”理論的作用，任何權(quán)利義務(wù)都存在邊界，否則權(quán)利濫用的后果是任何權(quán)利都得不到保障。公司章程訂立所遵循的原則——“不重復(fù)規(guī)定”原則與“不沖突”原則很好地體現(xiàn)了章程與公司法的銜接，并且必須遵守公司法的強(qiáng)制性規(guī)定，并不會(huì)出現(xiàn)兩者難以界分的難題。其次，公司章程生效問題存在不同的看法，即使皆持“自治法規(guī)”說的學(xué)者對此也是有爭議的，一種觀點(diǎn)為“公司成立說”，另一種觀點(diǎn)為“區(qū)分對待說”，其中又有區(qū)分，一是對于有限責(zé)任公司和發(fā)起設(shè)立的股份有限公司，公司章程自全體股東或者發(fā)起人簽名、蓋章時(shí)生效，對于募集設(shè)立的股份有限公司則自創(chuàng)立大會(huì)通過時(shí)生效;二則從公司章程內(nèi)容角度出發(fā)，認(rèn)為調(diào)整發(fā)起設(shè)立公司的投資者關(guān)系的內(nèi)容，自簽字蓋章時(shí)生效，其他部分則自公司成立時(shí)生效。

　　公司章程區(qū)別于公司設(shè)立協(xié)議，公司設(shè)立協(xié)議只在發(fā)起人之間具有法律約束力，遵循合同法的一般規(guī)則，效力期間從設(shè)立行為開始至設(shè)立過程終止，即公司的`成立意味著設(shè)立協(xié)議因履行而終止。這也就是說，公司成立之前并不會(huì)出現(xiàn)約束力真空的狀態(tài)，而是由公司設(shè)立協(xié)議對此期間的法律關(guān)系進(jìn)行調(diào)整。另外，上述反對自治法規(guī)說的論據(jù)其實(shí)是反對“章程生效時(shí)間”學(xué)說中的“公司成立說”，而并沒有否定自治法規(guī)說。

　　二、探討公司章程法律性質(zhì)的意義

　　對公司章程性質(zhì)的不同看法涉及到公司章程效力問題，公司章程效力由公司章程性質(zhì)確定，如果將章程定性為契約，則公司章程效力即為契約效力，包括對契約自身的效力和對當(dāng)事人之間的效力;自治法規(guī)說則將公司效力分為自治規(guī)范本身效力、時(shí)間效力以及對人的效力等。

　　另外，公司章程是股東權(quán)利的淵源之一，所以公司章程的性質(zhì)對于股東權(quán)的行使與救濟(jì)的途徑與方法具有相當(dāng)?shù)穆?lián)系：一是在契約說下，股東應(yīng)當(dāng)嚴(yán)格依照章程行使權(quán)利，因?yàn)閼?yīng)遵循在合意的基礎(chǔ)上達(dá)成的一致協(xié)議，而自治法規(guī)說則賦予了股東行使權(quán)利的靈活性，股東不僅可以在章程規(guī)定的范圍內(nèi)行使自己的權(quán)利，也可以在一定范圍內(nèi)對章程做出修改。二是違反公司章程時(shí)，契約說以股東承擔(dān)違約責(zé)任來處理，自治法規(guī)說則要求股東承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任。另一方面涉及到原告資格的問題，由于將公司章程認(rèn)定為多方契約，則公司和股東皆可以提起訴訟;而在侵權(quán)之訴中，訴訟主體一般為公司而非股東個(gè)人。這是由于自治法規(guī)通過內(nèi)部機(jī)制的平衡來對其遭受損害的權(quán)利加以糾正與補(bǔ)償，但這并不能排除在公司章程無法救濟(jì)時(shí)，中小股東仍可以通過司法程序和行政程序?qū)で笸獠康木葷?jì)。而在契約說前提下，“由于法律的一般原則是一項(xiàng)合約，無論其是否合理公正，通常應(yīng)該依據(jù)其簡單的條款來執(zhí)行，除非違反了法律的強(qiáng)行性規(guī)定，或喪失合同履行的基礎(chǔ)”，使得股東在救濟(jì)自身權(quán)利時(shí)必須嚴(yán)格按照章程的規(guī)定。

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